大學教授井澤在住宅之外，另有一個工作場所，那就是位於中野公寓樓裏的一個房間。井澤教授的專業是西洋宗教史。眼下，他正坐在書桌前，用一台老式的文字處理機寫一部麵向普通讀者的新書。
突然，電話響了。估計是編輯打來的吧。可拿起聽筒來一聽，卻是個陌生的女聲。
“請問您是京葉大學的井澤先生嗎？”
教授彬彬有禮地回答道：“是的。”
“我是警察廳科學警察研究所的後藤。”
“啊？您是警察嗎？”井澤教授有些吃驚地反問道。
“是的。屬於法科學第一部心理第二研究室。我是研究犯罪心理的。”
“我們的專業似乎不一樣啊。”井澤教授委婉地說道。他一邊內心祈禱著自己別卷入什麽案子，一邊申明道：“我是學習曆史的呀。”
“我想請教您一些問題，”後藤說道，“請問您現在有時間嗎？”
“可以啊。”
“好的。”於是對方就用學者般冷靜的口吻，敘述起了一個奇怪的事件。
“假定發生了一起案件：凶手將受害人的大拇指與大腳趾綁在一起，並將其浸泡在沸騰的熱水裏……請問井澤教授作為西洋宗教史的專家，會聯想到什麽？”
井澤教授先是聽得目瞪口呆，可隨即就不得不對對方的調查能力表示讚歎。
“看來您已經查到我的專業領域了。”
“是的，因為我聽人說起過您。”
“沒錯。您所說的這種殺人手法，正是‘獵殺女巫’時的一種用刑方式。”
“哦，既然是這樣，”女心理學家用興奮的口吻說道，“那麽受害人屍體上用刀劃出的像是打叉似的傷口，又是怎麽回事呢？那也是‘獵殺女巫’用刑時會留下的嗎？”
“‘打叉似的傷口’？”井澤教授突然感到一陣心慌，就跟背後站著什麽人似的。他不由自主地回頭看了一下，當然，背後什麽也沒有。