噴射機急速飛出隧道，降落在一條很長的跑道上。跑道正上方有個非常高的頂棚，自從謝頓離開皇區後，從未見過如此接近天然日光的環境。
他們不久便停下來，滑行時間比謝頓的預期還要短，代價卻是一股難受的壓力。尤其是芮奇，他全身壓在前麵的椅背上，連呼吸都有困難，直到鐸絲將他的肩頭稍向後拉，他才鬆了一口氣。
相貌堂堂、身形筆直的塔勒斯中士離開前座，向噴射機後麵走來。他打開旅客艙的艙門，扶助他們三人逐一下機。
謝頓是最後一個。經過中士身邊時，他半轉過頭來說：“中士，這是一趟愉快的旅程。”
一抹笑容在中士寬大的臉龐上緩緩擴散，使他留著胡子的上唇揚了起來。他像敬禮似地碰了一下帽簷，說道：“博士，再次謝謝你。”
接著，他們在引導之下，進入一輛外型高貴的地麵車的後座。中士自己則鑽進前座，以驚人的輕巧動作駕駛著這輛車。
他們穿過一些寬闊的道路，兩側都是高大而壯麗的建築，通通在充足的日光下閃閃發亮。如同在川陀其他地方一樣，他們聽到遠處有捷運的隆隆聲。人行道上擠滿了人，大多數都穿得很體麵。周遭的環境十分清潔，幾乎可說清潔得過分。
謝頓的安全感從黃燈轉為紅燈。鐸絲對於目的地的憂心，如今似乎終於應驗。他湊近她說：“你認為我們回到皇區了嗎？”
她說：“不，皇區的建築更具洛可可風，而且本區欠缺皇家庭園的風味──你該知道我的意思。”
“鐸絲，那麽我們在哪裏？”
“哈裏，隻怕我們得問問。”
這並非一趟長途旅程，他們很快就來到一個停車坪，旁邊則是一座富麗堂皇的四層樓建築。那座建築物頂端橫亙著一道簷壁，上麵雕刻著許多想象中的動物，並裝飾著粉紅暖色的石頭所排成的條紋。建築物的外表極為壯觀，擁有一個討人喜歡的外型。