1986年8月首次發表於五角大樓國防科技委員會的《新聞通報》(Newsletter)
收錄於《來自地球的故事》
這是我對裏根總統所謂的星球大戰計劃做出的第一份回應。寫完之後，我跟所有相關人員都有過交集，包括他那篇著名演講稿的作者，以及五角大樓裏那位很樂意被稱為“達斯·維達”的將軍。我很高興與他們的關係都不錯，即便在這個充滿爭議的年代裏我無法就“能做什麽”以及“應該做什麽”跟他們達成一致。
與很多所謂專家的意見相反，現在已經很清楚了，肯尼迪總統那份飽受爭議的國防預算案完全是她自己的主意，她那著名的演講“黃金之路”，讓行政及預算管理局和財政部長都和其他人一樣大吃一驚。總統科學顧問喬治·基斯頓博士(朋友們口中的“廢物”)是首個聽到它的人。
肯尼迪小姐，曆史小說的忠實讀者——不管寫的是過去，還是未來——偶然間讀到了一本關於五世紀的神秘小說，裏麵提到了海水中含有數量豐富的黃金。憑著女人的直覺(後來她的敵人把此列作了一條罪狀)，總統立刻想到她的政府最急迫的問題有了答案。
接連多任的政府首腦都被一直在增加的預算赤字嚇到了，她是最新的受害者，還有兩條新聞加劇了她的擔憂。第一條宣布到了二〇一〇年，每個美國公民在剛出生時就會背上一百萬美元的債務。第二條則是一份廣為傳播的報告，說紐約的地鐵票現在成了自由世界中最堅挺的貨幣。
“喬治，”總統說道，“海水裏有金子，是真的嗎？如果是真的，怎麽才能提煉出來？”
基斯頓博士保證在一個小時內找到答案。雖然他的名聲不怎麽樣，其碩士論文的主題是關於數量稀少的巴塔哥尼亞人那奇怪的**(老話重提，隻有另外一個巴塔哥尼亞人才會對此感興趣)，但他如今在華盛頓和學術界受到了廣泛的尊重。這可是了不起的成就，他憑著是東海岸最快的數字檢索員才取得了這一成功。在訪問了全球數據銀行不到二十分鍾後，他就獲取了總統所需的全部資料。