我們可以說，林肯是一個廢奴主義者，但他是不是像後來所講的，是那麽堅定的廢奴主義者，那可不一定，為什麽？因為他是個政客。有一個關於林肯的傳說，說他有一次到新奧爾良，那兒是密西西比河的入海口，在港口上看到一個美麗的黑人姑娘正在被拍賣，那個場景一下子刺痛了他的慈悲心腸，於是他成了一個堅定的廢奴主義者。
這個故事一定是瞎編的，為什麽？因為林肯小時候生長在肯塔基州，肯塔基州當時就是美國黑奴輸入的一個重要中轉站，肯塔基州1/4都是黑奴。而且林肯的老婆家就是蓄奴的，林肯無須到新奧爾良去看到黑奴才受到那樣的一個刺激，因為他從小就是在那樣一個環境裏長大的。
林肯作為一個政客，很多人說他是兩麵派，確實。比方說1858年他在競選的時候，在北方的芝加哥，那是廢奴主義者的大本營，他就在那兒高喊，要讓所有人平等，讓憲法中關於所有人平等的那些主張，再一次光輝起來，黑人和我們是一樣的。
兩個月後，他跑到南方查爾斯頓，那是南方的大本營，他又說：我從來沒有主張過黑人和白人也要平等，從來沒有主張過黑人也能當選，也能當法官，也能和白人通婚，我從來沒有這樣講過。
兩場演講前後不過兩個月，都獲得了現場的掌聲，你說哪句話是他的良心話？談不上，那這中間有沒有一個邏輯把它串起來？有，斯皮爾伯格那部關於林肯的電影中，林肯講了一句話，我在史料當中沒有查到，不知道是編劇寫的還是林肯原話。林肯說，我原來當過土地測量員，我手裏拿著指南針、羅盤。羅盤會給你指出一個方向，叫正北。可是羅盤永遠不會告訴你，在走向正北的道路上，哪裏是沼澤，哪裏是沙坑。如果在走向正北的過程當中，我們不小心翼翼地避開這些沼澤和沙坑，那又有什麽意義？我們是走不到正北的。