劉邦這個人在曆史上給大家留下的印象，說得好聽一點，是一個投機主義者，他似乎沒有什麽理想，而且經常搞那種流氓嘴臉。比如說最著名的那個故事，就是項羽抓住他的爹，說你再不投降，我把你爹給煮了，做成肉羹。劉邦說，那能不能分我一杯羹？這個著名的故事就說明，這個人太沒有節操。
可是我們反觀這種投機主義，這種流氓嘴臉的反麵是什麽？就是這段曆史當中的兩個大失敗者秦始皇和項羽，這兩個人都是響當當的理想主義者。秦始皇是有強大的製度自信，我就是要把秦國這套製度推廣到全國，先是我始皇帝，然後二世、三世，遞萬世而為君。理想主義者吧？項羽是要回到原來的田園牧歌式的，沒有秦朝的那種理想的政治製度。一個認的是事，一個認的是理，可是他們都把這個事和理給認死了，在一條道上狂奔到底。
最後我其實想說的是理想主義者的問題。理想主義不能說不好，人類文明發展往往是靠理想主義者在推動。可是理想主義走到極端之後，容易犯一個毛病，就是不大關注其他人的利益。
我們看秦始皇執政期間，全國這套製度對誰有好處？除了他，什麽人都沒有得到好處，整個國家變成了一個大的監牢。項羽搞的那一套對誰有好處？事實證明，連對他自己都沒有好處。但是理想主義者覺得，這就是我們存在的意義，為了理想不惜一切。
可是問題在於，當你不去關注他人利益，你的巨大的事業裏麵沒有他人利益的共融空間的時候，你這個事業本身是很難持續的，理想主義有的時候會墮落為一種剝奪他人利益的借口。
舉一個我現實當中的例子。有一次我跟一個出版界的朋友聊，我說很多外國翻譯過來的作品，書本身很精彩，可是那個翻譯實在是太爛了，你們為什麽不多出一點翻譯費？你知道現在翻譯英文著作的翻譯費，通常標準是多少嗎？千字八十元，就這麽個水準，你怎麽可能雇得到頂尖的翻譯？可是你知道那個出版人怎麽回答我的？他說他們做的是學問，他們為的是理想，他們不圖金錢的。