有一位曆史人物，困擾了我很長時間，就是明朝的嘉靖皇帝。中國讀過書的人基本都知道“嘉靖”這個詞，知道它是明朝的一個年號，也知道有這麽一個皇帝。他為什麽這麽有名？就是因為他在位時間長，前前後後一共45年，這在明朝皇帝的在位時長中排名第二。排名第一的是嘉靖皇帝的孫子，萬曆皇帝明神宗，萬曆年間一共48年，也不過長了3年而已。
他這個爺爺既然執政了45年，就難免會留下大量的遺跡，比如說有些名人就出現在嘉靖年間，當年製造的很多器物翻過來一看，嘉靖年間製。玩古錢幣的人都知道，有嘉靖通寶等等，他留下的東西比較多，這個詞自然就變得比較有名。
可是你仔細一想，又覺得奇怪，45年，好像我們對這個皇帝沒有什麽印象。我先替大家打撈幾個記憶的碎片，關於嘉靖皇帝。
第一個碎片，就是海瑞罵皇帝，罵的是誰？就是這個嘉靖皇帝。
第二個碎片，嚴嵩，有明一代最大的奸臣，就是伺候這位嘉靖皇帝的。
第三個碎片，讀中國曆史的人都知道，明朝的中晚期皇帝養成一個壞毛病，就是不上朝，罷工。最著名的是萬曆皇帝，前前後後三十多年不上朝；嘉靖皇帝二十多年不上朝。
你把這三個細節拚起來之後，會對這個皇帝的印象差到了極點。他肯定是一個很笨的皇帝，要不怎麽會養出個奸臣？肯定又是個很壞的皇帝，要不忠臣海瑞怎麽會罵他？還得是個懶皇帝，要不怎麽不上朝？一個又懶、又壞、又笨的皇帝，我們對他印象肯定不好。
可是你真去翻明朝的史書，你又覺得他不是這樣。在明代當時的大量史料當中，但凡提到這個嘉靖皇帝，不見得有什麽好話，但是沒有一筆敢小瞧他，基本上都說嘉靖皇帝是一個英斷之主，就是這個人非常英明，非常聰明，對朝政的控製非常嚴密。