威爾遜是一個理想主義者。理想主義者在遠處的人看起來，簡直就是照亮黑暗世界的燈塔。但是在身邊人看起來，難免就是固執，不切實際。威爾遜這個人，在曆史上的評價非常兩極化。法國駐華盛頓大使這樣形容威爾遜：“假如他生在幾個世紀之前的話，會成為全世界最大的暴君，因為他根本不認為自己會犯錯。”這個評價不見得公允，但這是跟他熟悉的人的真實感受。
為什麽？《締造和平》作者麥克米倫對威爾遜有一段評價：“這個人的品格可以用《聖經》中最高貴的語言來形容，可他對待頂撞他的人又是如此無情；這個人熱愛民主，卻又鄙視多數同行政客；這個人想要為全人類做貢獻，自己卻沒有幾個朋友。這些矛盾該如何解釋？”
其實很好解釋。一個理想主義者，總是容易踏入這樣的陷阱。他們對遠處的人充滿了同情心和感召力。但是，他們對身邊的人，總是要維持道德上的優越感，總是要刻意地高人一等。這種人，自以為在道德上毫無瑕疵，但是也容易招惹來身邊人的仇恨。比如老羅斯福總統就說，威爾遜是“有史以來美國最虛偽、最冷血的一任總統，一個機會主義者”。
其實也不隻是威爾遜。我們之前提到的法國總理克裏蒙梭，也是這樣的人。對他有這樣一句評價，說他“愛法國，但是恨所有的法國人”。理想主義者總是能吸引遠方的人，甚至能被敵人所敬重，但就是和身邊的人處不好。
威爾遜在選擇參加巴黎和會的美國代表團成員的時候，這一個特點就表現得淋漓盡致。他選的全是自己的身邊人。在美國國內政治中，你威爾遜隻是代表民主黨。那些對立麵共和黨，他們是支持你參加一戰的，也是想要建立國際聯盟的。現在可好，你自己到歐洲去采摘勝利果實了，共和黨人全被你拋棄了。