現在社會的競爭，其實很多時候已經不再表現為實力之間的比拚，而是表現在準備工作的比拚上。
讀曆史的時候，不知道你是不是注意到一個現象，就是這幾百年來，世界上的重要會議，尤其是國家級別的、最高領導人間的會議，會議時間是越來越短了。隨便舉幾個例子，你感受一下。
19世紀，拿破侖戰爭之後，歐洲列強開的維也納會議，從1814年9月，一直開到了1815年6月，將近一年。一百年後，第一次世界大戰之後的巴黎和會，時間稍微短了一點，也有六個月。皇帝、首相、總理、總統和他們大批的隨從，在這些會議上是既來之則安之，討價還價，合縱連橫，有話慢慢聊。
而現在呢？即使是重要的國際首腦會議，也就是一兩天的時間，真正會談，也就是幾小時。大國之間的關係那麽錯綜複雜，首腦好不容易見個麵，幾小時，哪能說得清楚？
《雅爾塔》這本書講的是第二次世界大戰後期著名的“雅爾塔會議”，它也是國際首腦會議，這場會議的三巨頭是羅斯福、丘吉爾、斯大林。這次會議的時間已經很短了，一共隻開了八天。這本書也讓我開了個腦洞：世界性會議的持續時間越來越短，不僅是因為通信技術越來越發達，也是因為人類大國外交工作的方式，在雅爾塔會議的時候有了一次升級。
我們先來簡單回顧一下這個過程：
在雅爾塔會議的前一年，也就是1944年的9月，羅斯福就向斯大林提議，能不能在英國的蘇格蘭北部某個城市開會，斯大林拒絕了，說當時蘇聯紅軍正在進行重大的軍事行動，自己必須留在莫斯科坐鎮。
羅斯福不死心，在10月、11月兩個月份，一共向斯大林提供了十幾個開會地點的備選方案，包括雅典、耶路撒冷、伊斯坦布爾、羅馬等等。反正會得開，地點好商量。斯大林都用各種理由回絕了，說自己身體不好，要聽醫生的話，不能出遠門，要開會也行，最好在黑海附近開，在蘇聯國土上開。