西班牙的加泰羅尼亞要獨立的事，大家可能有耳聞。很多人都沒聽說過加泰羅尼亞這個地方，其實你就簡單地理解成巴塞羅那就行。西班牙名城，經濟發達，有著名足球隊，開過奧運會，就那個城市再加上周邊地區，叫加泰羅尼亞地區。
加泰羅尼亞為什麽要獨立呢？說來話長。
歐洲在戰後，一直努力搞聯合。從最開始法德的煤鋼聯盟，到後來的歐共體，到歐盟，到歐元。多少代政治家孜孜以求的，都是聯合。我們中國人最理解聯合的好處。聯合了，戰爭就少，市場就大，對外力量就強，日子就過得安生了。
可是，為啥歐洲這些年還有一個並行的相反趨勢呢？就是國家越來越多，小國要求獨立的呼聲越來越高。
比如捷克斯洛伐克，本來就是一個小國，但居然進一步分成了捷克和斯洛伐克兩個獨立國家。冷戰結束以後，東歐地區出現了一批新獨立的小國家。除了專門的國際政治研究者以外，大部分人可能還沒來得及記住這些新國家的名字。
為什麽會有獨立和統一，兩個相反的趨勢呢？
諾貝爾經濟學獎得主、美國經濟學家加裏·貝克爾曾經分析過這個問題。貝克爾是經濟學家，所以他做出的也是經濟分析。所謂經濟分析，其實就是成本收益分析。貝克爾指出，小國之所以熱衷獨立，就是因為建立獨立國家的成本大大降低了。
一個地方想要獨立成國家，麵對的主要問題，無非是生存和發展兩大方麵。
我們分別分析一下，先說生存問題。
對一個國家來說，生存問題也就是國家安全問題。從中世紀到20世紀，國際秩序的特點一言以蔽之，就是弱肉強食的叢林法則。在這種激烈、殘酷的國際競爭中，小國是很難生存的，抱團取暖才是正路。
所以在歐洲，18、19世紀的政治主旋律一直是統一。小的政治體組成大的國家，然後才能在國際競爭中靠規模取得優勢。