這輕飄飄的一封八行，在胡雪岩感覺中，仿佛肩上壓下一副沉重的擔子。地方的安危，蹺腳長根的禍福，以及何桂清的前程，都係於他的一句話中。若說一聲是預備點驗，不是別有用心，則官軍自然撤圍，但萬一蹺腳長根乘機作亂，則追究責任，豈僅何桂清不得了，自己亦有腦袋搬家的可能。倘或答說情況不明，難作判斷，則官軍便可能圍剿，有如殺降，自己在場麵上如何交代還在其次，身上等於背了一筆血債，以後的日子怎麽過得下去？
跟俞武成商量的結果，隻有這樣答複：已經遵諭開始調查，真相未明之前，請何桂清轉告營務處，按兵不動，加意防範。
這是搪塞眼前，究竟真相如何，亟待澄清，周一鳴卻又不知到哪裏去了。胡雪岩心想，形勢像爐子上烘著一罐火藥，隨時可以爆發，這罐火藥不早早設法拿開，令人片刻難安；因而當機立斷，決定了一個開門見山的辦法。
這天晚上打聽到，蹺腳長根歇在妙珍那裏，胡雪岩請朱老大派了個人引導，徑造妙珍香閣。這是不速之客，蹺腳長根深感意外。
內心緊張，表麵卻甚閑豫，胡雪岩先打量妙珍。她貌不甚美，但長身玉立，身段極好，而且花信年華，正是風塵女子中最妙的那段年歲。至於談吐應酬，更見得氣度不凡，配了蹺腳長根那樣一個草莽英豪，他倒替她覺得可惜。
等擺出碟子來小酌，胡雪岩才看一看妙珍問蹺腳長根：“有封信，想給你看。”
“喔，”蹺腳長根會意了，“請到這邊來。”
這一引引入妙珍的臥室，蹺腳長根請胡雪岩坐在妝台邊，自己坐在床沿上，俯身相就，靜候問話。
“我聽你一句話，你說怎麽樣，我就怎麽樣答複。”胡雪岩一麵說，一麵把信遞了過去。
看完了信，蹺腳長根的臉色顯得很不安，靜靜想了一會答道：“老兄，你看我是什麽意思？”