“稟大帥，”戈什哈向正在“飯後一局棋”的曾國藩請安說，“浙江的差官求見。請大帥的示，見是不見？”
曾國藩正在打一個劫，這個劫關乎“東南半壁”的存亡，非打不可，然而他終於投子而起。
“沒有不見之理。叫他進來好了。”
那名差官穿著一身破破爛爛的行裝。九月底的天氣，早該換戴暖帽了，而他仍是一頂涼帽，頂戴是亮藍頂子，可知是個三品武官。
“浙江撫標參將遊天勇，給大帥請安。”那遊天勇搶上兩步，跪下去磕頭，背上衣服破了個大洞，露出又黃又黑的一塊皮肉。
“起來，起來！”曾國藩看他那張臉，仿佛從未洗過似的，內心老大不忍，便吩咐戈什哈說，“先帶遊參將去息一息，吃了飯再請過來說話。”
“回大帥的話，”遊天勇搶著說道，“卑職奉敝省王撫台之命，限期趕到安慶，投遞公文，請大帥先過目。”
“好，好！你給我。你起來說話！”
“謝大帥！”
遊天勇站起身來，略略退後兩步，微側著身子，解開衣襟取出一個貼肉而藏的油紙包，厚甸甸的，似乎裏麵裝的不止是幾張紙的一封信。
那油紙已經破裂，但解開來看，裏麵的一個尺把長的大信封卻完好如新。曾國藩接到手裏，便發覺裏麵裝的不是紙，是一幅布或綢。翻過來先看信麵，寫的是：專呈安慶大營曾製台親鈞啟。下麵署明：王有齡親筆謹緘。
再拆開來，果不其然，是一方折疊著的雪白杭紡。信手一抖，便是一驚，字跡黑中帶紅，還有數處紫紅斑點，一望而知是血跡。王有齡和血所書的，有四個海碗大的字“鵠候大援”，另有一行小字“浙江巡撫王有齡謹率全省數百萬官民百拜泣求”。
曾國藩平生修養，以“不動心”三字為歸趨，而此時不能不色變了。