初平二年(辛未，公元191年)
1 春，正月初六，赦天下。
2 關東討伐董卓的諸將商議說：皇帝幼小，被董卓脅迫，又遠隔關塞，不知死活，而幽州牧劉虞，是宗室賢俊，不如立劉虞為皇帝。曹操說：“我等舉兵，之所以遠近無不響應，是因為正義在我們一方。如今幼主微弱，為奸臣所製，並非有昌邑王劉賀那樣的亡國之過。如果一旦改易，天下誰能安心？諸郡北麵以奉劉虞，我自西向以忠幼主。”
韓馥、袁紹寫信給袁術說：“當今皇帝不是孝靈皇帝的兒子，我們想依照周勃、灌嬰誅殺少主，迎立代王的先例，立大司馬劉虞為皇帝。”(當初周勃、灌嬰一口咬定少帝不是惠帝的兒子，如今韓馥、袁紹也準備依葫蘆畫瓢，用“一口咬定法”。)
袁術內心自己想當皇帝，不願意國家有成年君主，於是借口公道正義，拒絕韓、袁二人的提議。袁紹又寫信給袁術說：“如今西邊雖然名義上有皇帝，實際上不是靈帝血脈，公卿以下都媚事董卓，怎麽還能信任他們!我們應當進兵屯駐關隘，將他們封鎖逼死。東立聖君，則太平可期。何況我們家族被屠戮，難道不能像伍子胥那樣報仇雪恨，反而還要做他的臣子嗎？”(意思是把袁氏家族被屠的賬算在獻帝身上了。)袁術回答說：“聖主聰明睿智，有周成王之資，奸賊董卓，乘著危亂之際，暫時威服百官，這不過是漢家的一點小挫折，怎麽能說今上不是皇家血脈呢？這豈不是誣蔑嗎？又所謂家族被戮，不能再北麵為臣，這是董卓幹的事，怎麽能算在皇帝頭上呢？我一片赤誠之心，誌在消滅董卓，其他事我不懂!”
韓馥、袁紹直接派前樂浪太守張岐等，帶著大家的擁戴書，去找劉虞，奉上皇帝尊號。劉虞見到張岐等人，叱責說：“如今天下崩亂，主上蒙塵，我們深受國家重恩，卻不能清國雪恥，諸君各據州郡，正應當勠力盡心於王室，反而造逆謀來玷汙我嗎？”堅決拒絕。張岐等又請求劉虞領尚書事，承製，以皇帝名義封爵任官。劉虞仍然不聽，威脅說如果你們再逼我，我就逃奔匈奴，讓你們死了心!袁紹等人隻好停止。