惠帝元年(丁未，公元前194年)
1 冬，十二月，皇帝劉盈早晨出去打獵。趙王年少(隻有十三歲)，不能早起，太後得到機會，派人給趙王灌下毒酒。等到劉盈回來，趙王已死。
太後又將戚夫人砍去手足，挖掉雙眼，用火熏聾耳朵，灌下破壞聲帶的啞藥，然後把她扔到廁所，命名為“人彘”(彘，就是豬)。
幾天之後，呂後請劉盈去看“人彘”，劉盈見了，問這是什麽東西，回答說是戚夫人。劉盈大哭，精神受到很大刺激，病倒在**一年多都不能起身，派人給太後傳話說：“這不是人幹的事!我作為您的兒子，終究不能治天下。”
從此漢惠帝每日飲宴**樂，不再聽取政事。
【司馬光曰】
為人子者，父母有過則進諫，諫而不聽，則號泣以隨之。怎麽能守著高祖留下的基業，為天下之主，隻因不忍母親之殘酷，就棄國家而不顧，縱酒色以傷身？像漢惠帝這樣，真是有小仁而不知大義了。
【胡三省曰】
漢惠帝的意思，是讓呂後治天下，自己還跟做太子時一樣。或者說，自己身為皇帝，連父親的寵姬和自己弟弟的性命都不能保護，也不配治理天下了。
【華杉講透】
司馬光的評論太冷漠了。正如劉盈所說，呂後幹的，已經不是人幹的事了，怎麽“號泣以隨之”？劉盈如果要執政，就要和呂後爭權，要和呂後爭權，他的生命也會受到母親的威脅，因為這個母親不是人。天子家中無親情，母親為了權力甚至都會忍心殺死親生兒女，後世武則天就幹過。但武則天也僅止於殺人而已，達到政治目的就行，也不會幹出人彘這樣的事。呂後特意叫劉盈去參觀人彘，是炫耀，也是恐嚇。劉盈隻是一個心地善良而軟弱的十六歲少年，劉邦一直認為他“仁弱”，想換掉他，不是沒有道理。劉盈遭遇這樣大的刺激，沒有精神失常，已經是幸運了。以酒色自戕，不問政事，是自暴自棄，也是保護自己。