神爵四年(癸亥，公元前58年)
1 春，二月，長安出現鳳凰，落下甘露，漢宣帝因此大赦天下。
2 潁川太守黃霸在潁川郡前後八年，郡中事務治理得越來越清明。當時，鳳凰、神雀多次飛過和聚集在各郡國，其中潁川郡的數量最多。夏，四月，漢宣帝頒布詔書說：“潁川太守黃霸，宣明詔令，百姓受到教化，孝順父母的兒子、友愛的兄弟、貞潔的婦女、孝敬的孫子日益增多，農夫不再為田界相爭，道不拾遺，奉養照顧孤寡老人，幫助貧苦窮困的人，監獄裏八年都沒有重刑犯。賜黃霸關內侯的爵位，賞黃金一百斤，級別提拔到中二千石。”同時，潁川的孝、弟、有德行的義民，以及三老、力田(掌管農業)等鄉官都按照他們的官階和事跡，賞賜爵位及布帛。又過了數月，漢宣帝征召黃霸為太子太傅。
3 五月，匈奴單於派他的弟弟呼留若王勝之朝見漢宣帝。
4 冬，十月，十一隻鳳凰出現在杜陵(宣帝預定的墓地)。
5 河南太守嚴延年治理郡務陰狠酷烈，大家都認為該判死刑的罪犯，會被他突然無罪釋放；大家都認為沒有死罪的，卻會被他無端處死。官吏和百姓都沒法揣測他的用意，戰戰兢兢，不敢犯其禁令。每到冬季，嚴延年會將各縣囚犯押解到郡府，集中處決，流血數裏，河南人都稱他為“屠伯”。嚴延年一向看不起黃霸，等到兩人在相鄰的郡做太守，黃霸的政績考核得到褒獎，總是排在他前麵，心中十分不服。河南境內出現蝗災，府丞義(姓不詳)出行視察回來，見嚴延年。嚴延年問：“這蝗蟲不正好是鳳凰的食物嗎？”義年紀大了，有些糊塗，又一向畏懼嚴延年，不知道他什麽意思，生怕遭他中傷陷害。本來嚴延年曾經和義一起在丞相府做丞相史(丞相府秘書)，實際上對他很親厚，平時對他的賞賜饋贈也很豐盛。但是義心懷恐懼，就自己卜卦，得了“死卦”，因此悶悶不樂，請假前往長安，上書告狀，說了嚴延年十條罪名。奏書呈上之後，便飲藥自殺，以示不欺。此事被交給禦史丞調查，查出嚴延年有“言談話語中對朝廷心懷不滿”“誹謗朝政”等幾樁罪名。十一月，嚴延年以“大逆不道”的罪名被斬首棄市。