山西省的複明運動是以大同總兵薑瓖反清揭開序幕的。薑瓖，陝西延川縣人[31]，原是明朝掛鎮朔將軍印大同總兵官。1644年三月大順軍攻克太原後，他主動派人聯絡，投降了大順政權。同年五月，傳來了大順軍在山海關戰敗、放棄北京的消息，薑瓖又發動叛亂，殺害大順軍守將張天琳，歸附了清朝。由於他在起兵叛亂奪得大同的時候並不了解清廷有入主中原的意圖，擁立了一個名叫朱鼎的明朝宗室（代藩棗強王後裔）“以續先帝之祀”，被清廷斥為“大不合理”[32]。七月十五日，薑瓖不得不上疏請求原諒自己“不學無術之罪”，並且要求“解臣兵柄，另選賢能”，讓自己“休息田間，從此有生之日皆歌詠太平之年矣”[33]。清攝政王多爾袞一麵讓他繼續充當大同總兵，一麵警告他“洗心易慮”，“倘仍前不悛，越分幹預，國有定法，毋自取戾”[34]。這年十月，他奉命抽調大同地區的精銳兵馬跟隨英親王阿濟格西征，在鎮壓陝北大順軍高一功等部時頗為賣力。沒想到次年（1645，順治二年）七月他被叫到北京，由大學士剛林秉承攝政王多爾袞的意旨進行質訊，指責他順治元年六月初八日上表歸順清廷，七月間卻用明朝崇禎年號發給文武官員劄付，又擁戴明朝宗室棗強王，“此罪不小”。薑瓖跪在地上解釋清兵入關之初人心未定，不得不采取一些權宜之計，“原不敢有二心”。剛林又無中生有地斥責他“去年冬英王西征路出大同，你心生疑慮”。最後，才宣布：“今大清恩寬，王上令旨許功罪相準，往事並不追究。著你仍鎮大同，洗心滌慮，竭力盡心，以報國家大恩。”薑瓖自以為不費清朝一兵一卒，把大同地區拱手獻給了清廷，接著又在陝西榆林擊敗大順軍，不僅功高無賞，反而備受猜疑。他一肚子怨氣，但又不得不“叩頭謝恩”[35]。這以後的三年裏，清廷對陝南、四川用兵，曾多次征發山西的人力、物力，加重了官民的負擔。1647年（順治四年）三月，清廷下令“在京官員三品以上，在外官員總督、巡撫、總兵”各“送親子一人入朝侍衛，以習滿洲禮儀，察試才能，授以任使”。這顯然具有人質的用意。薑瓖接到兵部傳旨後不敢怠慢，把長子薑之升送往北京[36]。