如果眼前有食材，我們會想馬上開始烹飪。然而，在開始烹飪前的備料程序也是讓菜肴變得美味的重要工序。作為我們的分析對象，數據也是同樣的道理。分析前隻要多花一點工夫，我們就有可能發現重要的信息。那多花的一點工夫具體是指什麽呢？
你的工作是銷售額分析，需要根據所管理的5家店鋪的上月與本月的銷售額數據，查明正在發生的情況。那麽，根據手中的數據，可以知道什麽情況呢？
從數據得知，本月的銷售額總額與上個月相比，從330萬日元變為285萬日元，下降45萬日元。隻憑這個表，難以看出每個店鋪的銷售額下降情況，所以你決定確認每家店鋪的差額。
你發現，A店和C店的差額是15萬日元，與其他店鋪相比，下降額度較大。
另外，在同樣的背景下，也有別的可能性，例如表1或表2的情況。
表1中，A店至E店的下降額度相同。表2中，隻有特定的店鋪（A店）有所下降。到底是所有店鋪的問題，還是特定店鋪的問題，根據問題的不同，下一步要探討的方向會發生變化。多花一點工夫，計算差額，就能發現不同性質的問題。
下麵，你準備對其他區域6家店鋪的銷售額也用同樣的方法進行確認。計算差額之後發現，R、S、T店這3家店鋪的差額比另外3家的差額大。那麽是否可以依此結論繼續向前分析呢？
R、S、T店上個月的銷售額都是100萬日元，與X、Y、Z店的50萬日元相比多了1倍，下降額度的絕對值看起來較大，是因為它們本來的銷售額就很高。現在，我們計算一下本月對比上個月的銷售額比率。
以比率來進行評價的話，每家店鋪的銷售額對比上個月的比率都是80%，與其說是R、S、T店的問題，不如說是所有店鋪都出現了銷售額下滑。所以是所有店鋪都存在問題，可以解釋為可能有某種原因對所有店鋪都造成了影響。