人們經常說解決問題要明確正在發生的情況，思考其原因。那麽，應該在什麽時間點思考原因呢？反過來說，什麽時候可以結束“明確正在發生的情況”這一步呢？如何才能放心進入下一步？
本月的銷售額與上個月相比下降了100萬日元。為了查明原因，我們對每家店鋪的情況進行了比較，結果如下表所示。A店的下滑情況最嚴重，與上個月相比差額是50萬日元。那麽是否可以認定A店存在問題，進一步思考其原因呢？
確實，在3家店鋪中，A店銷售額減少的金額最大。如果要聚焦對某一家店鋪進行調查的話，那麽以A店為中心來考慮是其中一種方法。
但是，整體的銷售額減少了100萬日元，A店減少的是50萬日元，雖然A店也造成了一些影響，但隻憑A店減少的金額似乎並不能說明整體銷售額下降金額的全部情況。
於是，我們進一步按照商品進行分解，結果如下。分商品來看，發現商品X的銷售額在所有店鋪都有所降低。商品X在上個月的銷售額是450萬日元，本月是375萬日元，下降了75萬日元。雖然並不是整體下降的100萬日元的全數，但也能在某種程度上說明問題。
進一步詳細調查發現，A店的店長剛剛更替，店長與店員還沒建立起穩固的關係，店鋪的體製未能確立。另外，商品X方麵，有類似的競爭產品被投入市場，受此影響，商品X的銷售勢頭走弱。也就是說，同時發生了兩個問題。
正如上述例子，發生的問題不一定隻有一個，也有可能同時發生多個問題。在這種情況下，即使通過分解了解到了一個有特征的現象，也無法隻憑這個特征對正在發生的全部情況進行說明。如果有些情況無法說明，就要繼續進一步分解，確認是否有其他具備特征的現象。
什麽時候可以停止分解，可以看看分解的結果能否說明清楚顯現出來的所有情況，以此進行判斷。