傷哉!造物生人一場，為時不滿百歲。彼夭折之輩無論矣，姑就永年[1]者道之，即使三萬六千日盡是追歡取樂時，亦非無限光陰，終有報罷之日。況此百年以內，有無數憂愁困苦、疾病顛連[2]、名韁利鎖[3]、驚風駭浪，阻人燕遊[4]，使徒有百歲之虛名，並無一歲二歲享生人應有之福之實際乎!又況此百年以內，日日死亡相-告，謂先我而生者死矣，後我而生者亦死矣，與我同庚[5]比算、互稱弟兄者又死矣。噫，死是何物，而可知凶不諱[6]，日令不能無死者驚見於目，而怛[7]聞於耳乎!是千古不仁，未有甚於造物者矣。雖然，殆有說焉。不仁者，仁之至也。知我不能無死，而日以死亡相告，是恐我也。恐我者，欲使及時為樂，當視此輩為前車[8]也。康對山[9]構一園亭，其地在北邙[10]山麓，所見無非丘隴[11]。客訊之曰：“日對此景，令人何以為樂？”對山曰：“日對此景，乃令人不敢不樂。”達哉斯言!予嚐以銘座右。茲論養生之法，而以行樂先之；勸人行樂，而以死亡怵[12]之，即祖是意。欲體天地至仁之心，不能不蹈[13]造物不仁之跡。
養生家授受之方，外藉藥石[14]，內憑導引，其借口頤生[15]而流為放辟邪侈[16]者，則曰“比家”。三者無論邪正，皆術士之言也。予係儒生，並非術士。術士所言者術，儒家所憑者理。《魯論·鄉黨》一篇，半屬養生之法。予雖不敏，竊附於聖人之徒，不敢為誕妄不經[17]之言以誤世。有怪此卷以頤養命名，而覓一丹方[18]不得者，予以空疏謝[19]之。又有怪予著《飲饌》一篇，而未及烹飪之法，不知醬用幾何，醋用幾何，醝[20]椒香辣用幾何者。予曰：果若是，是一庖人而已矣，烏足重哉!人曰：若是，則《食物誌》《尊生箋》《衛生錄》等書，何以備列此等？予曰：是誠庖人之書也。士各明誌，人有弗為。