苗君儒來到抬棺村才兩三天，對村裏的情況不熟，除了守春和醜蛋外，其他人一個都不認得。但是村裏的所有人都認得他，都與他保持著一定的距離。
他聽醜蛋說過，守春原有兩個兒子和一個女兒的，大的叫守金，小的叫守銀。前年來了一夥人，殺人燒房子，把守春的老婆殺了，守金和守銀離開了村子，再也沒有回來。
醜蛋的家就在村西的最頭上，用石頭壘成的那一間。昨天傍晚，他被崔幹事綁著要去槍斃時，經過那裏看到一個穿著邋裏邋遢的衣服，望著他傻笑的老女人，就是醜蛋的娘。
醜蛋的爹和妹妹也是那一次死的，現在家裏隻剩下醜蛋和經常發瘋的娘。
聽到那一聲尖嚎，他的內心沒來由地一抽，拔腿朝村西頭跑去。
石屋前圍了不少村民，醜蛋的娘癱坐在屋前的台階上，鼻涕眼淚地哭嚎著，屋子前麵圍了不少村民。守春的手裏捏著一張紙，不斷發出歎息。他見苗君儒走過來，忙上前說道：“你看看，你看看，這上麵寫著什麽？”
苗君儒接過一看，見這張草紙上用木炭寫著：拿三袋糧食和50塊現大洋，今晚酉時之前送到十八裏盤的大樟樹下，逾期人頭伺候。下麵畫著一個骷髏頭。
守春說道：“除了醜蛋之外，村裏還不見了兩個上山砍柴的。這張紙就放在村西頭你昨天差點被埋的地方，是醜蛋娘發現的，上麵還有意見醜蛋的衣裳。你說這上麵都寫的是啥？”
苗君儒說道：“要你們今晚酉時之前，拿三袋糧食和50塊現大洋，去十八裏盤的大樟樹下換人。”
守春說道：“這麽說，他們是被土匪綁了票了？讓我們拿東西去換人？”
苗君儒點了點頭。這年頭，土匪綁票的事情實在太多，土匪要的是錢和糧食，隻要保證把錢和糧食送過去，人就沒事。