為了進行重力實驗，伽利略摔壞了多少蘋果？
這就是太空，它不會遷就誰的。有些時候，一切都會變得越來越糟。麵對這種情況，你可能會想：“一切都結束了，我要完蛋了。這時候，你要麽等死，要麽想辦法解決，就是這樣。你隻要能開始想辦法，解決第一個難題，然後接著解決下一個問題，循環往複，等你解決完足夠多的問題時，你就能回家了。”
—《火星救援》
在我們日常生活的每一天裏，我們都會收到無數的信息，尤其是我們現在生活在與互聯網永久連接的環境中，所以離不開智能手機或平板電腦等設備的幫助。政客的演講、算命師的預測、經濟學家的診斷、街頭受訪者的回答、電視觀眾的意見，還有來自大學、實驗室和其他科研機構的科學信息……我們怎樣才能判斷哪些知識是可靠的？科學的方法是什麽？它的目的又是什麽？
科學方法千變萬化，科學家們並不總是按部就班地隻遵循著某一種方法來做研究，直覺或運氣也同樣起著很大的作用。但我們能夠大致了解一下科學方法的基本特征。科學方法普遍的步驟是：觀察自然現象並提出問題，製定假說來解釋問題，預測結果，設計實驗來驗證假說。如果假說失敗了，就必須重複上述過程，直到我們找到一個有效的假說，使它可以被總結成為自然規律。
如你所見，科學方法，最基本的一點是它嚴謹地解釋自然，而不是基於草率的觀點、意識形態或某些書本上的思想。科學實驗是檢驗我們知識的一個嚴格的考核，考官則是事物的本質。
古希臘人已經開始通過觀察現實來獲取知識了。然而，16世紀以來，弗蘭西斯·培根、伽利略、開普勒、哥白尼和牛頓所引領的科學革命，才帶來今天我們所知道的現代科學。在那個年代，其他形式的知識很流行。例如：通過閱讀《聖經》或哲學權威，如柏拉圖和亞裏士多德的著作，來解決問題和解釋現象。