“意外發現”和致幻劑有什麽聯係？
不知你是否有過這樣一種經曆—沒有刻意要求而純粹出於運氣就能得到一些東西。科學家們也會經曆這樣的事情。在前麵的章節中，我們解釋了科學方法的基本步驟，即提出假設並設計實驗來證實或否定它（如果假設被否定，那麽要重新設計實驗，繼續研究）。但科學方法並沒有嚴格的界定，而且許多新發現純粹是出於偶然。科學家和其他人一樣都是普通人，他們也會依賴運氣，並且運氣會帶給他們新的發現，隻有在他們以前儲備的知識和辛勤工作的基礎上，才能在許多情況下注意或偶然發現被其他人忽視的細節。
“意外發現”這個詞便是用來形容上述情況的。它是由18世紀的英國作家霍勒斯·沃波爾根據一個古老的波斯童話《錫蘭的三位王子》創造的。錫蘭是斯裏蘭卡的舊名，故事的主角們正是在不可思議的巧合的幫助下，解決了問題。1955年，享有盛譽的美國雜誌《科學美國人》[ 該雜誌的西班牙文版名為Investigación y Ciencia，即《研究與科學》。
]重新使用了這個詞來指代我們關注的領域，西班牙皇家語言學院將其定義為“一個意外的或偶然的有價值的發現”。在科學領域， 當一個科學家或一群科學家在研究一件東西，結果卻發現了另一件意想不到的東西時，就會被稱為“意外發現”。它也有它的優點，因為通常這些內容是不容易被發現的，你必須時刻注意眼前可能出現的事物。而這有很多的例子可以說明問題。
凡人亦英雄：最著名的案例之一是英國微生物學家亞曆山大·弗萊明對青黴素的發現。1928年，弗萊明結束了三周的休假，回到了實驗室，卻發現自己忘記丟棄的金黃色葡萄球菌的培養皿中意外地長出了一種黴菌，似乎可以阻止細菌的增殖，因為這種黴菌周圍的病原細菌全部被殺死了。這種真菌屬於青黴菌，所以弗萊明把它產生的物質命名為“青黴素”。從此，開啟了抗生素的時代。