未來，世界地圖是怎樣的？
30年前，關於歐洲國家和其首都的地理考試並不是個難題。你隻需要記住塞浦路斯的首都是尼科西亞，馬耳他的首都是瓦萊塔，其餘的首都，聽了這麽多次，你幾乎不用刻意學習就能記住。然而，蘇聯或南斯拉夫解體後，我們不得不開始熟悉烏茲別克斯坦、馬其頓、阿塞拜疆等和它們的首都。國界線變得越來越多，考試也變得更難了。
當然，政治地圖的改變算不上什麽新鮮事，在人類漫長的曆史長河中，偉大的帝國衰落了，新的帝國形成了，新的國家、新的地區、新的首都時不時地冒出來。科學家們關心的卻是另一件事：地理地圖會改變嗎？大陸的形狀會改變嗎？它們之間的距離會改變嗎？簡而言之，地球表麵的外觀會改變嗎？在這種情況下，未來的地圖會是怎樣的呢？
這種變化是肯定的，地球在其整個曆史過程中一直都在發生著變化，而未來也將持續地發生變化。事實上，即使我們沒有意識到，它也不會停止改變。德國氣象學家、地球物理學家阿爾弗雷德·韋格納率先意識到了這一點，他在1912年提出了大陸漂移理論。和弗朗西斯·培根、亞曆山大·馮·洪堡、本傑明·富蘭克林等許多科學家一樣，引起韋格納注意的第一件事是，西非和南美東部的形狀似乎是互補的，它們就像被數千公裏的大西洋分隔開的兩塊拚圖，給人一種兩個海岸曾在曆史上相連在一起的感覺。而這兩個海岸的植物群、動物群和地質情況驚人地相似，似乎再次證明了這一假設：這兩個地方曾經相連過。這就是韋格納的理論。
事實上，現在你所看到的東西並不是一直如此。不僅美洲和非洲曾經是一體的，而且在很久以前（大約3億年前，在石炭紀末期）所有的大陸都是一體的，隻有一個唯一的陸地塊，一個原始的超級大陸，也就是所謂的“盤古大陸”。當時存在的唯一的海洋，被命名為“盤古大洋”。這種狀態一直持續到大約一億五千萬年前，盤古大陸的各個陸塊逐漸分裂漂移，形成了南邊的岡瓦那大陸和北邊的勞亞大陸，二者被特提斯海分隔。