追溯電影的起源把我們引向了快速照相的完善之時。那一刻，曝光的時間如此之快，以至於時間被定格在了生物學上無法感知的片段中。當英國攝影師埃德沃德·邁布裏奇（Eadweard Muybridge）在拜訪美國及歐洲各國時，因其非凡的發明而廣受讚譽，此時他自己並不知道，他將帶給世界一個比為“運動中的馬”快速照相更轟動的發明。實際上，通過將快速照相和動畫技術結合，電影在當時的技術上已成為可能。其中動畫技術如費納奇鏡[32]（fenachistoscopio）和旋轉畫筒[33]（zootropio）一樣，早在攝影時代之前就已經發展起來了。令人好奇的是，如弗朗切斯科·安蒂努奇揭示的那樣，媒介的意外屬性表現為一種反複出現的現象，而電影是在快速照相原理消失的那一刻真正誕生的。邁布裏奇的那些實驗及馬雷（Marey）在法國的實驗，都是由一種將現實分解為一些合理的片段，以欣賞其不連續性這種明確的意圖所激發的；而電影則通過重新引入連續性，完全脫離了分割平麵，提供了一種極其強大的外化形式：被記錄的現實。因此，作為一個完善工具，電影並不像鏡子和假體視覺工具迄今所做的那樣，為一個被展示世界的虛幻實現而出現：電影產生了一個完整的世界，一個我們被鼓勵去探索的世界。
顯然，這並不意味著電影不再與攝影共享媒介原理，相反，電影將這些原理內化，以促進西格弗裏德·克拉考爾（Siegfried Kracauer）所定義的“記錄功能”，同時將它們與真實的攝影功能區分開來。這種攝影功能，在梅納德的分析中也被確定為“揭示功能”。攝影本已讓我們看到更多，但隻有在電影中，這種看到得更多才被銜接在人類史無前例的現實複製中。突然間，不再需要尋找技術上的權宜之計，就可以通過手工圖像獲得一種盡可能逼真的世界的表征：世界終於可以被複製，不光從視覺上，還有聲學上。這種對現實表征的刺激決定了藝術創作的起源，正如巴讚[34]（Bazin）所言：“如果說，造型藝術的曆史不僅是它們的美學史，而且首先是它們的心理學史，那麽這個曆史基本上就是追求形似的曆史，或者說是現實主義的曆史。”他繼續說：“攝影和電影的發明從本質上滿足了對現實主義的迷戀。”