20世紀下半葉廣泛流傳著另一個圖像，即關於大腦結構和功能的最流行和傳播最廣的圖像，由神經生理學家保羅·麥克萊恩（Paul MacLean）所作。即使在今天（在這個故事開始的半個世紀之後，催生這一故事的理論已經失去有效性），在網絡上搜索關鍵詞“三位一體的大腦”，依然會看到令人印象深刻的搜索結果和海量的視頻，這些內容用各種主要語言呈現，呈現質量也各不相同。這個例子說明，科學研究的回聲，會延續到實際生命周期之外的時期[204]。
2007年，在麥克萊恩去世後，他曾經的合作者認可了他非凡的能力，認為他能夠將其對大腦進化的整體看法與動物和人類的行為聯係起來。合作者還回憶道，隻在他職業生涯的第一階段有真正的實驗活動，而第二階段則更具哲學特征。1990年，當他終於成功地在一本書中介紹了他所有的工作成果時，一些苛刻的評論家認為，那些理論在當時已經過時了[205]。
即使在後來，也不乏對他理念的批評。麥克萊恩的概念是沿著中樞神經係統的發育展開的研究，是線性增加的研究過程，最終形成對人類認知能力的認識。這種模式屬於試圖將理性置於情感之上的一個固有方法，因此，他的心理功能的等級模式也受到了嘲弄。最後，有人指出他三位一體的大腦理論過於簡單，不足以闡釋極其複雜的大腦進化過程。自然選擇的作用不是通過疊加，而是通過不斷的重塑進行的，所以可能有三個以上的大腦。此外，麥克萊恩自己也承認，想要不在過度簡化的情況下做出一般性的總結，其實很難做到[206]。
然而，國際行為神經科學學會於2002年在卡普裏舉行了一次研討會，以捍衛麥克萊恩的觀點並促進社會行為的神經生物學方麵的研究。據收集會議記錄的期刊編輯稱，麥克萊恩將神經科學、心理學和精神病學、社會科學聯係了起來，其成就比以往任何成果都更有意義[207]。值得補充的一點是，正如我們所見，在神經係統的發展中確定了連續的進化趨勢，自托馬斯·萊科克、約翰·休林斯·傑克遜（John Hughlings Jackson）和斯賓塞時代起就已有新的支持者。在這些人和其他支持大腦分級概念的人身上，隱藏著20世紀中期以後發生的故事的19世紀的根源，也值得被更詳盡地講述。