諸葛亮隆中之對，有一句話說：“今曹操已擁百萬之眾，挾天子以令諸侯。此誠不可與爭鋒。”這句話，是人人知道的。挾天子以令諸侯，大家都以為是曹操勝利的一個條件了。其實亦不盡然。
中國從前的皇帝，實際上並沒有什麽號召力。除掉異族侵入時，大家把他看做民族國家的象征之外（明朝的皇帝昏庸暴虐的很多，清朝時候，秘密社會裏，卻持反清複明的宗旨很久，就是為此），這一座寶位不論誰坐都好。自食其力的百姓，何苦要幫這一個、打那一個呢？
即如前漢為王莽所篡，後來光武帝興起，還是前漢的子孫。而且王莽末年起兵的，真正漢朝的子孫和冒充的漢朝的子孫，光武以外還有好幾個。大家就都說人心思漢，所以起兵的都要推戴漢朝的子孫，或假托漢朝的子孫，以資號召了。其實哪有這一回事？要是人心真個思漢，為什麽王莽篡漢時，除掉幾個姓劉的和一個別有用心的翟義之外，再沒有人起而替漢朝抱不平？倒是王莽滅亡時，還有許多人對他效忠、替他盡節呢？然則把王莽說得如何壞，又說當時海內的人心如何思漢，怕隻因寫《漢書》的班固本是漢朝的親戚；他又是一個無識見的人，根本不懂得曆史是國民的公物，而隻把他看成一家的私物罷？
然則說三國史事，一定要把蜀漢看做正統，魏、吳看做僭竊，也不過是一種陳舊的見解罷了。就說曹操的成功，和挾天子以令諸侯有多大的關係，也是一個不正確的見解。試問當時因曹操挾天子而歸順他的，到底是哪一個？劉備、孫權不就是明知其挾天子而還要和他抵抗的麽？然則曹操的所以不可與爭鋒，還是擁百萬之眾的關係大，挾天子以令諸侯的關係小。曹操所以能有相當的成功，還是因其政治清明，善於用兵，和挾天子以令諸侯，根本沒有多大的關係。