唐宋人似乎不怎麽講究大吃大喝。杜甫的《麗人行》裏列敘了一些珍饈，但多係誇張想象之辭。五代顧閎中所繪《韓熙載夜宴圖》，主人客人麵前案上所列的食物不過八品，四個高足的淺碗，四個小碟子。有一碗是白色的圓球形的東西，有點像外麵滾了米粒的蓑衣丸子。有一碗顏色是鮮紅的，很惹眼，用放大鏡細看，不過是幾個帶蒂的柿子！其餘的看不清是什麽。蘇東坡是個有名的饞人，但他愛吃的好像隻是豬肉。他稱讚“黃州好豬肉”，但還是“富者不解吃，貧者不解煮”。他愛吃豬頭，也不過是煮得稀爛，最後澆一勺杏酪。—杏酪想必是酸裏咕嘰的，可以解膩。有人“忽出新意”以山羊肉為玉糝羹，他覺得好吃得不得了。這是一種什麽東西？大概隻是山羊肉加碎米煮成的糊糊罷了。當然，想象起來也不難吃。
宋朝人的吃喝好像比較簡單而清淡。連有皇帝參加的禦宴也並不豐盛。禦宴有定製，每一盞酒都要有歌舞雜技，似乎這是主要的，吃喝在其次。幽蘭居士《東京夢華錄》載《宰執親王宗室百官入內上壽》，使臣諸卿隻是“每分列環餅、油餅、棗塔為看盤，次列果子。惟大遼加之豬羊雞鵝兔連骨熟肉為看盤，皆以小繩束之。又生蔥韭蒜醋各一碟。三五人共列漿水一桶，立杓數枚。”“看盤”隻是擺樣子的，不能吃的。“凡禦宴至第三盞，方有下酒肉、鹹豉、爆肉、雙下駝峰角子”。第四盞下酒是子骨頭、索粉、白肉胡餅；第五盞是群仙、天花餅、太平畢羅、幹飯、縷肉羹、蓮花肉餅；第六盞假圓魚、密浮酥捺花；第七盞排炊羊、胡餅、炙金腸；第八盞假沙魚、獨下饅頭、肚羹；第九盞水飯、簇飣下飯。如此而已。
宋朝市麵上的吃食似乎很便宜。《東京夢華錄》雲：“吾輩入店，則用一等玻璃淺棱碗，謂之‘碧碗’，亦謂之‘造羹’，菜蔬精細，謂之‘造齏’，每碗十文。”“會仙樓”條載，“止兩人對坐飲酒……即銀近百兩矣。”初看嚇人一跳。細看，這是指餐具的價值—宋人餐具多用銀。