菏澤牡丹
菏澤的出名，一是因為曆史上出過一個黃巢（今菏澤城西有冤句故城，為黃巢故裏，京劇《珠簾寨》說他“家住曹州並曹縣”，曹州是對的，曹縣不確），一是因為出牡丹花。菏澤牡丹種植麵積大，最多時曾達五千畝，一九七六年調查還有三千多畝，單是城東“曹州牡丹園”就占地一千畝；品種多，約有四百種。
牡丹花期短，至穀雨而花事始盛，越七八日，即闌珊欲盡，隻剩一大片綠葉了。諺雲：“穀雨三日看牡丹。”今年的穀雨是陽曆四月二十。我們二十二日到菏澤，第二天清晨去看牡丹，正是好時候。
初日照臨，楊柳春風，一千畝盛開的牡丹，這真是一場花的盛宴，蜜的海洋，一次官能上的過度的飽飫。漫步園中，恍恍惚惚，有如夢回酒醒。
牡丹的特點是花大、型多、顏色豐富。我們在李集參觀了一叢淺白色的牡丹，花頭之大，花瓣之多，令人駭異。大隊的支部書記指著一朵花說：“昨天量了量，直徑六十五公分。”古人雲牡丹“花大盈尺”，不為過分。他叫我們用手掂掂這朵花。掂了掂，夠一斤重！蘇東坡詩雲“頭重欲人扶”，得其神理。牡丹花分三大類：單瓣類、重瓣類、千瓣類；六型：葵花型、荷花型、玫瑰花型、平頭型、皇冠型、繡球型；八大色：黃、紅、藍、白、黑、綠、紫、粉。通稱“三類、六型、八大色”。姚黃、魏紫，這裏都有。紫花甚多，卻不甚貴重。古人特重姚黃，菏澤的姚黃色淺而花小，並不突出，據說是退化了。園中最出色的是綠牡丹、黑牡丹。綠牡丹品名豆綠，盛開時恰如新剝的蠶豆。挪威的別倫?別爾生說花裏隻有**有綠色的，他大概沒有看到過中國的綠牡丹。黑牡丹正如墨菊一樣，當然不是純黑色的，而是紫紅得發黑。菏澤用“黑花魁”與“煙籠紫玉盤”雜交而得的“冠世墨玉”，近花萼處真如墨染。堪稱菏澤牡丹的“代表作”的，大概還要算清代趙花園園主趙玉田培育出來的“趙粉”。粉色的牡丹不難見，但“趙粉”極嬌嫩，為粉花上品。傳至洛陽，稱“童子麵”，傳至西安，稱“娃兒麵”，以嬰兒笑靨狀之，差能得其仿佛。