玉淵潭公園範圍很大。東接釣魚台，西到三環路，北靠白堆子、馬神廟，南通軍事博物館。這個公園的好處是自然，到現在為止，還不大像個公園，—將來可不敢說了。沒有亭台樓閣、假山花圃。就是那麽一片水，好些樹。繞湖中有長堤，轉一圈得一個多小時。湖中有堤，貫通南北，把玉淵潭分為西湖和東湖。西湖可遊泳，東湖可劃船。湖邊有很多人釣魚，湖裏有人坐了汽車內胎紮成的筏子兜圈。堤上有人遛鳥。有兩三處是鳥友們“會鳥”的地方。畫眉、百靈，叫成一片。有人打拳、做鶴翔樁、跑步。更多的人是遛彎兒的。遛彎有幾條路線，所見所聞不同。常遛的人都深有體會。有一位每天來遛的常客，以為從某處經某處，然後出玉淵潭，最有意思。他說：“這個彎兒不錯。”
每天遛彎兒，總可遇見幾位老人。常見，麵熟了，見到總要點點頭：“遛遛？”—“吃啦？”—“今兒天不錯—沒風！”……
幾位老人都已經八十上下了。他們是玉淵潭的老住戶，有的已經住了幾輩子。他們原來都是種地的，退休了。身子骨都挺硬朗。早晨，他們都繞長堤遛彎兒。白天，放放奶羊、蒔弄蒔弄巴掌大的一塊菜地、摘一點喂雞的豬兒草。晚飯後大都聚在湖北岸水閘旁邊聊天。尤其是夏天，常常聊到很晚。這地方涼快。
我聽他們聊，不免問問玉淵潭過去的事。
他們說玉淵潭原本是一片荒地，沒有什麽人來。隻有每年秋天，熱鬧幾天。城裏很多人到玉淵潭來吃烤肉，—北京人不是講究“貼秋膘”嗎？各處架起烤肉炙子，燒著柴火，烤肉的香味順風飄得老遠……
秋高氣爽，到野地裏吃烤肉，瞧瞧湖水，聞著野花野草的清香，確實是一件樂事。我倒願意這種風氣能夠恢複。不過，很難了！