他們沿著田埂漫步攀上山頂，此處立著那座為紀念某個貞潔寡婦所建的牌樓—這座牌樓給凱蒂留下了很深的印象。她覺得那是一種象征物，卻不知象征著什麽，也說不清為什麽裏麵包含著一種諷刺挖苦的意味。
“咱們坐一會兒好嗎？好久都沒在這兒坐過了。”她望著那一望無際的廣袤平原，但見那平原在朝陽下顯得那般寧靜，不由這般說道，“我來這兒不過幾個星期，卻好像已過了一輩子。”
他沒有答話。她也沒再吱聲，任由自己的思緒似脫韁的野馬奔馳開去，過了一會兒才長歎一聲，問道：“你認為靈魂不滅嗎？”
他對這一問似乎並不感到意外，隻是信口說道：“我怎麽知道呢？”
“剛才，他們在沃爾特入殮前給他擦洗身子，我看了看他，覺得他看起來非常年輕，簡直死得太年輕了。你還記得第一次帶我散步時咱們見到的那個乞丐嗎？當時我嚇壞了，不是因為他死了，而是因為他看上去好像不是人類，僅僅是隻死去的動物。沃爾特也給人類似的感覺，看上去就像一台報廢的機器。正是這一點叫人疑懼。既然隻是一台機器，豈不枉遭了那許多痛苦、煎熬和折磨。”
他沒有作答，而是隻顧放眼瞭望山腳下的景色—在燦爛的朝陽照耀下，那遼闊的平原著實令人心曠神怡。但見一片片稻田貝聯珠貫，整整齊齊，一眼望不到邊，處處可見身著藍布衫的農民趕著牛在田間勞作。好一派寧靜、祥和的景象！凱蒂打破了沉默說：“我簡直無法告訴你，在修道院的所見所聞讓我有多麽感動。那些修女個個都是好樣的，叫我自慚形穢，無地自容。她們舍棄了一切，舍棄了自己的家庭、祖國、愛情、孩子、自由，還有那些有時我覺得更難以割舍的細小事物，如鮮花、綠野、秋日散步、書籍、音樂以及舒適的生活。這一切的一切，她們全都舍棄於身後，自我犧牲，獻身於大義，振窮恤寡，為崇高信念孜孜不倦地奮鬥。她們視俗世為流放苦役之地，心甘情願背負十字架一路前行，心中始終懷著一個願望（啊，那何止是願望，簡直就是一種偉大、宏遠、熾熱如烈火的理想），那就是歸天，獲得永生。”