春日和煦，太液池畔，垂柳依依。正是仲春之末，季春之初，柳色如同碧絲絛一般，何止千條萬條，層層疊疊，掩映著太液池水，碧波**漾。無數柳絮被東風吹起，飄飄揚揚，散在半空，一團團，一球球，被風吹得撲在那太液池畔的玉闌幹上，更有星星點點，墜落於太液池水之上。
“畫堂三月初三日，絮撲窗紗燕拂簷。蓮子數杯嚐冷酒，柘枝一曲試春衫。階臨池麵勝看鏡，戶映花叢當下簾……”
婉轉的歌聲，按著樂部新排的曲譜，和著絲竹的伴奏，從太液池畔的水殿中，嫋嫋地傳出來。這水殿名為放春台，原有一半淩空在湖上，另一半卻被堆疊的山石掩映。山石前築著花台，遍植牡丹，春日之下，千百朵牡丹正當怒放。花台四周又張了錦幄，掛了驅雀鳥的金鈴，被日頭照在那錦幄與盛放的牡丹之上，如雲似霞，燦爛流絢。
一曲唱罷，樂部又奏起新排的樂曲，一隊舞伎在水殿之中翩然起舞，舞伎們身姿綽約，隻舞得花鈿搖搖，衣袂飄飄，長袖如同回風流雪一般。舞者人人珠玉滿頭，發髻間偏又點綴著雀翎之類閃爍之物，殿中便如同有千萬隻蝴蝶翻飛。殿中遍插著牡丹、芍藥等春日之花，被殿中脂粉的香氣一烘，花香馥鬱，更是中人欲醉。
如此富麗已極、繁華已極的春日宴，前太子妃——如今被闔宮稱作“蕭娘子”的蕭氏，坐在案後，斜倚著憑幾，似有些心不在焉，但樂部裏一個新來的樂工緊張之餘奏錯了一拍，她卻轉過頭來，瞥了那吹笙的樂工一眼，隻嚇得那樂工又奏錯了一拍。她微微皺了皺眉，並沒有發作那戰戰兢兢的樂工，隻是舉起案上的金杯來，似是無情無緒地飲了一杯酒，然後起身，徑直往屏風後的後殿去了。
那後殿藏在山石一側，殿宇背對著太液池，偏又有一列長窗開在水畔，今日天氣晴和，那一列淩波的長窗皆支起了窗扇，碧水映著窗扇上新糊的淺緋色窗紗，遙遙望著，便隱隱如同霞光一般，又好似窗上盛開著簇簇桃花，映在那碧波漣漪的倒影裏。