這日，項羽坐在中軍帳中，吃著早中飯，一種摻雜了枸杞頭、野蔥花等野菜的麵餅。時值冬春糧荒之際，當地人都隻吃兩頓飯，上午一頓，下午一頓，晚上睡得早，不吃飯。這裏雖是江北，也算是南方，主食應以稻為主，但時運不濟，連年征戰，此刻，若不是虞姬開動腦筋想出來這種“蔥油餅子”，那義軍也許就要挨餓了。
當然，作為主將，項羽還有酒有肉。酒是當地人自釀的黍（黃米）酒；肉是軍士們獵來的狼、野狗、野豬、江魚。但越是吃著這些野味，項羽就越為大軍的糧草發愁。項羽熟讀兵法，知道據山為營，易守難攻，居高出擊，勢如破竹，利大於弊，但必須要有充足的糧草儲備做後盾。否則便一著不慎滿盤皆輸，功虧一簣。
項羽坐在帳中，正在為糧草發愁。
哨兵突然來報，說山下來了一彪人馬。項羽問：“有多少人？
打的什麽旗號？”哨兵說：“約有千人之眾！未見旗號。”項羽不由一驚，未曾料到秦軍來得如此之快！他親自披掛，帶上季布和另外兩個副將，來到麵北的營門前。隻見為首一將，騎在高頭大馬之上，手執一柄兵器斧，又叫鉞（yu=）。項羽知道，這種用來劈砍的長兵器，刃部寬闊，呈半月形，背上有鉤，麵上有槍刺。
一般刃寬八寸，重八斤，柄長五尺以上，名曰“天鉞”。舞動起來，姿勢優美，風格粗獷、豪放，顯出劈山開嶺的威武雄姿，因此又稱“開山大斧”。此將威風凜凜，儀表堂堂。然而細看，卻見其左臉頰上有一個被烙鐵燙上去的“劫”字，疤痕累累，顯然受過黥刑。這讓項羽想起自己十五歲時隨叔父入獄的經曆。項羽思忖片刻，突然記起了這個騎在馬上的將軍就是自己曾在獄中所見的遭受了黥刑的囚犯。於是高聲喝問：“陣前將軍是何人，敢問尊姓大名，為何似曾遭受黥刑？”