話說，各路義軍齊聚“九連山”大營，項梁喜出望外。筵席排定，犒勞三軍。項梁暗自盤算：鍾離昧帶來兩千軍士；陳嬰帶來兩萬軍馬；英布從棠邑帶出來的一萬兵馬等，與“項家軍”合兵一處，已有七萬之眾。西征伐秦當為主力！
宴畢，項梁於帥帳中召見眾位將領，以上柱國的身份頒令，封項羽為上將軍，項伯、龍且、召平、桓楚、陳嬰、英布為將軍，項莊、項聲、季布、虞子期、鍾離昧為前軍主將；項襄、項他、利幾、季心、丁固等為中軍副將。
初春時節，鶯飛草長。大自然衝破嚴冬的束縛，重新煥發出勃勃生機。廣袤江灘，丘陵溝壑，放眼皆是新綠，沁人心脾；山巔樹梢，房前屋後，鴉雀諦鳴，百轉千回，觸耳盡為天籟。
項家軍與“九連山”下的老百姓，已經融為一體，魚水情深，其樂融融。
項羽閑暇之時，習慣在周邊轉轉。此地的自然條件與江右吳地毫無二致，比下相則優越了許多，是個很適合居住的所在。
看到“根據地”欣欣向榮、人丁興旺、日益鞏固；看到氣溫回升，麥地返青、迎春花綻放；看到士卒與老百姓和諧相處，項羽與旁人一樣滿心欣慰和喜悅，但夜深人靜之時，項羽的心中卻有著一絲絲莫名的惆悵。
“九連山”山麓一片空地，被項羽辟作個人練功場，久而久之，周邊老百姓都聞訊來觀看，少數後生還邊看邊偷師學藝。這天，項羽練了幾路拳腳，拉了幾張硬弓。圍觀者照舊是掌聲、叫好聲不絕。項羽心裏明白，宿醉尚未完全清醒，太陽穴隱隱作痛。
今天練功勁道、速度都不如往日，不禁興味索然。
前日鍾離昧來投，自是“項家軍”的大喜事，可鍾離昧也帶來了陳勝兵敗，被手下莊賈殺害的確切消息，坐實了此前聽聞的傳言。同為義軍領袖，同以反對暴秦解斯民於倒懸為終極目標，惺惺相惜，項梁、項羽聞此噩耗，皆痛心不已，尤其項羽難以釋懷。