其時，自感勝券在握的項羽，正厲兵秣馬，整頓軍卒，欲與章邯決一死戰，忽報章邯遣軍侯始成入營請降。項羽閱畢降書，不禁拍案而起，怒斥始成道：“爾有幾個腦袋？竟敢來投書乞降，難道不知章邯小兒，殺我叔父，折我軍威，此仇不共戴天。
如今竟還約法三章，取關中還要封其為王，真是恬不知恥，我焉能允諾？”
始成見項羽發怒，唯恐自己腦袋搬家，隻得一言不發，退至一側。
此時範增急入帳，請項羽移步帳外，進言道：“務請將軍冷靜，那章邯軍雖敗，尚有二十萬眾。如回絕其降書，則使其抱定向死而生之決心，負隅頑抗。如此，決戰非十天半月得息，而討伐關中，已迫在眉睫，刻不容緩。望將軍以大局為重，拋開個人恩怨，三思而後行。”
項羽抬眼見遠山起伏，天廣地闊，心胸已然舒展，便覺得範增言之有理，遂返回帳中對始成道：“爾可回去，告訴章邯，速速來降，我雖撇開家仇以大局為重，但想約法三章，製約於我，卻是癡心妄想。”直說得始成唯唯諾諾而返。
始成返回營中之時，章邯正與司馬欣、董翳等諸將商議歸降之約法三章事宜，聞聽始成報告，項羽雖願章邯受降，但約法三章免談之回複。副將董翳還沒等始成說完，便拍案而起說道：“在下早就有言在先，若三章約法不允，我懇請將軍整軍決戰，我等願拚死一搏。”章邯也知，那三章約法不允求降即成泡影。於是，隻得重振精神，令章平、姚中等將，率軍堅守三戶津渡口，又令司馬仁等將領軍嚴守迂水，以防楚軍前來進攻。
項羽見始成去了數日竟無回音，便知章邯之意，於是便令蒲將軍率軍渡過漳水，再派項聲、鍾離昧各率一軍，左右翼相助，互為掎角。蒲將軍一聲令下：“渡河破秦！”但見漳河中的楚軍之船百舸爭流，劈波斬浪駛向北岸。蒲將軍跨馬手執雙月牙戟，第一個離船躍上岸頭，領軍直衝入秦軍陣中，揮動手中的雙月牙戟，左右開弓，一陣猛砍，所到之處，皆是顱腦開花。項聲、鍾離昧也兵分兩路，互為掎角，鉗製衝擊，左右夾攻。秦將姚中哪裏受得了三麵受敵，不僅自己肩背挨了蒲將軍一戟，其下屬各部，皆被項聲、鍾離昧衝散，潰不成軍，大敗而走。虧得秦將章平急領大軍來救，才稍稍穩住陣腳，正要對楚軍反擊之時，不承想，項羽領楚軍前來相助，秦軍皆因軍中缺糧，食不果腹而盡顯疲憊之態，漸漸抵擋不住，由是大敗，丟下無數死傷，遁逃而去。