項羽自從在河北斬殺了王離、迫降了章邯之後，一麵遣使往彭城向楚懷王報捷，一麵又急令向西開拔，欲趁秦國混亂之際早日進入關中。當下，封司馬欣為上將、董翳為次將，率領二十萬大軍為先鋒，徑往鹹陽而去。楚軍及十數路諸侯大軍，隨後也一起風塵滾滾向西開拔，途中車轔轔、馬蕭蕭，猶如長龍一般，浩浩****。
司馬欣和董翳率領的先鋒軍，為了趕路，每天五更起，半夜睡，急急向西開拔。時已十月寒冬，北風蕭瑟，枯葉亂飛，往來路上，行人稀少。二十萬將士，缺吃少穿，擋不得逼人寒氣，都哆嗦著趕路，如何走得快？一天也行不了百裏。英布領兵馬在後，見前麵走得緩慢，焦躁起來，便喚帳下弁將十來個，持了手令，去降軍各營催促行路。蒲將軍在一旁有些不忍，道：“後麵糧草運輸，不似這般拖遝。前軍缺少糧米、衣服，確難走得快。”英布道：“兄弟與秦人無甚冤仇，難免生出惻隱之心。莫說魯公與秦仇深似海。便是英某，當年在驪山做苦役時，豈是受人看待？”
蒲將軍聽了，半晌答應不得，便道：“隻怕惹出事端。”英布笑道：“兄弟多慮。”
沿途，秦軍降卒不時口有怨言。待大軍行至黃河以南新安鎮時，秦降軍帳前兵卒中，竟出現了竊竊私語的非議者。有些士卒議論道：“各諸侯軍中將吏，昔日也多服徭役於秦中，一向被秦人所虐待，故怨恨在心。今章將軍降於楚，又西進關中，秦兵反為其所驅，士卒也必多遭其辱。”
也有降卒附議道：“章將軍降敵，仍可為王為將，點頭盡便宜。我等卻仍自為奴隸，受苦受難。如此看來，也是不公。”
更有降卒憤憤道：“我等皆為秦人，若西進關中時，能得以破關入秦，則我等自可無事，並可得與親人相聚；如若不能破關入秦，則諸侯必將虜之東歸，受其折磨，秦人也必將殺我父母妻兒。如之奈何？”