一、科考落榜情場走運的冒辟疆
冒辟疆在秦淮河畔的南曲青樓名妓中廣受歡迎。他的一部《影梅庵憶語》記載了他與絕世佳人陳圓圓、董小宛悲歡離合的故事，成為他自證風流的真情內心獨白，成了流傳千古的佳話。尤其是他和小妾董小宛的故事更是膾炙人口。隻是廝混於花街柳巷的俊逸文士冒襄包裹著複社公子和風流才子的政治和才藝的雙重外衣，他的故事才顯得分外迷人和感人。
《清史稿》本傳記載：
冒襄，字辟疆，別號巢民，如皋人。父起宗，明副使。襄十歲能詩，董其昌為作序。崇禎壬午副榜貢生，當授推官，會亂作，遂不出。與桐城方以智、宜興陳貞慧、商丘侯方域，並稱“四公子”。襄少年負盛氣，才特高，尤能傾動人。嚐置酒桃葉渡，會六君子諸孤，一時名士鹹集。酒酣，輒發狂悲歌，訾詈懷寧阮大铖，大铖故奄黨也。時金陵歌舞諸部，以懷寧為冠，歌詞皆出大铖。大铖欲自結諸社人，令歌者來，襄與客且罵且稱善，大铖聞之益恨。甲申黨獄興，襄賴救僅免。家故有園池亭館之勝，歸益喜客，招致無虛日，家自此中落，怡然不悔也。襄既隱居不出，名益盛。督撫以監軍薦，禦史以人才薦，皆以親老辭。康熙中，複以山林隱逸及博學鴻詞薦，亦不就。著述甚富，行世者，有先世前徽錄，六十年師友詩文同人集，樸巢詩文集，水繪園詩文集。書法絕妙，喜作擘“白大”字，人皆藏弆珍之。康熙三十二年，卒，年八十有三。私諡潛孝先生。[1]
懷才不遇的冒襄在1627-1642年間，曾經六次參加鄉試，六次落第，僅兩次中副榜，連舉人也未撈到。明代自萬曆以來已江河日下，特別是太監弄權，朝綱傾頹，已達登峰造極。麵對這種危亡局勢，一般有正義感的知識分子都憂心如焚，亟欲改革朝政。