武則天是個永遠不會失去目標的人，後宮清掃幹淨後，她的目標轉向了東宮。
徹底清除王、蕭並自己成為皇後之後，她並沒有高枕無憂。因為她的兒子還不是太子，這讓她感到不安。王、蕭二人的例子告訴她：作為皇後，這輩子最痛苦的事情就是沒有兒子，第二痛苦的事情就是有兒子卻不能將其立為太子。必須要把現任太子拉下來，再把自己的兒子推上去，否則後位還是不穩。
上文提到，永徽三年，武則天專寵的態勢剛剛明顯的時候，王皇後在舅父柳奭的幫助之下，敦促高宗立了普通宮女所生的李忠為太子。李忠生於貞觀十七年（643年），是高宗李治的長子。他的生母出身很低，所以王皇後收他做了養子，希望靠他來穩定自己的位置。
現任太子李忠在太子位上幹了整整四年了。別看他是王皇後用來對付武則天的一枚棋子，別看他是個老實巴交的人物，但他一點兒也不傻。這四年來，李忠親眼目睹了武則天的宮廷鬥爭經曆，知道她是一個什麽樣的人物，也明白自己有幾斤幾兩。所以，他一直在裝孫子，並且潔身自好，從不沾染任何政治勢力。
到永徽六年，李忠已經十四歲了。十四歲的孩子已經明白好多事情，更何況生在帝王家，比一般孩子在政治方麵更加早熟。看到養母王皇後被廢，隨後又慘死，李忠感到很惶恐。於是主動向他老爸遞交了辭呈。這不能不說是個明智的選擇。
兒子的主動辭職，是李治沒想到的。要知道，太子是何等榮耀，是多少人夢寐以求的地位。現在，自己兒子如此懂事，他反倒深覺慚愧，不忍心馬上答應。
批準了吧，顯得自己薄情寡義；不批準吧，兒子早晚都會有這麽一天，這可怎麽辦呢？
思前想後，李治暫且沒有批準李忠的辭職申請。他這樣做有兩個目的。其一，在李忠麵前做個姿態，讓他感覺到自己是個合格的父親。其二，目前還不是讓李忠辭職的時候，到了時候，自然會有人跳出來逼其辭職的，到那時他再順水推舟一下，李忠也就不會怪他，他在心裏也就不會太責怪自己了。