武則天做事情向來力求幹淨、徹底。王、蕭二人死了，李忠廢了，兒子立了，她很滿意。
但有一件事，她很不滿意，那就是她在朝中的勢力還很薄弱。雖然她有李勣、許敬宗、李義府等人的支持，但這些人的力量還不能和長孫無忌等一幫老臣抗衡，況且李勣處事圓滑；許敬宗和李義府資曆太淺，職位不高。因此，她必須提拔親信、培植勢力。隻有這樣，她才能打倒長孫無忌等人，才能從根本上確保後位穩定。
她懂得各個擊破的道理，事緩則圓，急不得，先來點舒服的，麻痹你，看你什麽反應再說。於是，武則天在清除王、蕭之前，放了一個政治煙霧彈。
永徽六年（655年）十月二十日，她上表李治說：“陛下欲立我為後時，韓瑗和來濟出麵反對，他們這樣做實在是難得。無論他們怎樣傷害了我，到底是一片深深的愛國之心呀？陛下應該好好獎賞他們才是啊！至於長孫無忌嘛，他是你的舅父你的親人，他老了，就讓他留在你的身邊又何妨呢？”
李治更是無言以對。他覺得無論是使用善解人意深明大義還是使用虛懷若穀寬容大度來形容眼前的這個女人都不過分。
然而，此後的一件事，讓武則天覺得他們是百足之蟲死而不僵，於是她下定了讓他們“僵”死的決心。
因為反對立武則天為後，褚遂良被貶到潭州當都督。第二年，侍中韓瑗覺得廢立皇後的風波已經過去了，武則天也沒有什麽進一步的舉動，開始為褚遂良鳴不平，於是上奏說：“遂良社稷忠臣，為讒諛所毀。昔微子去而殷國以亡，張華存而綱紀不亂。陛下無故棄逐舊臣，恐非國家之福！”
意思是說，褚遂良當年雖然言詞過激，但確實是深情為國，現在他被小人離間，所以被貶到潭州當都督去了，希望陛下把他招回來，繼續任用，否則，國家就要麵臨災難。