此時的武則天可謂躊躇滿誌。環顧海內，再無對手；回首來路，步步升高。處在上升期的強者，其自信、其抱負，總要有個方式表現出來。她眼珠一轉：去泰山封禪。
泰山封禪是中國古代一種規格最高的祭祀儀式。
具體地說，就是最高統治者登上泰山之頂，堆土築圓壇而祭天，這叫“封”；在其南邊的梁父等小山上築方壇而祭地，這叫“禪”。兩個壇的形狀之所以不同，是因為古人相信“天圓地方”。
這個禮儀是先秦時代齊魯地區的方士和儒生發明的，隻有在天下一統、國泰民安的盛世才有資格舉行，告功於天地，同時祈求天地進一步的保佑。他們認為泰山為天下最高的山，人間的最高統治者就應當到泰山上去祭祀至高無上的天帝，表示“功歸於天”。秦始皇統一天下後，把這個禮儀納入第一級的國家大典，秦始皇也就成了第一位到泰山封禪的皇帝。
之所以封禪的皇帝寥寥無幾，原因很簡單——這是燒錢的活動。耗資巨大，勞師動眾，國力不強大根本就搞不了。
而自唐初以來，還一次也沒有過。其實早在貞觀六年（632年）時，就有文武官員力勸封禪。太宗當然很願意，但那個有名的魏徵立刻站出來潑涼水，說國力尚弱，我們不能“崇虛名而受實害”。太宗明白這道理，歎了口氣，算了。
現在，武後的家底要比太宗那時厚多了。據史書記載：“米鬥至五錢，麥、豆不列於市。議者以為古來帝王封禪，未有若斯之盛者也。”老百姓隻吃大米了，雜糧都上不了台麵了，而且一鬥米才賣幾文錢，也屬於當時的“發達國家”了。
高宗繼位時就有大臣不斷上表提封禪的事情，現在武則天又積極攛掇他，高宗當下應允。
本來一切挺順利的，可是意外又出現了，在推敲儀式方案的時候，武後發現了一個嚴重的問題：如果按照傳統的程序，她這個“二聖”之一的皇後，將沒有在禮儀中的位置。要是這個活動沒有皇後的事，武則天這不白折騰了嗎？