貞觀十七年（643年），雖然李世民隻有44歲，但接連發生了眾皇子爭奪皇位、謀反之事讓他心力俱瘁，現在的太子膽小軟弱的性格也是他的一塊心病。
唐太宗晚年做了許多事情，都是針對李治這種柔弱的性格，想幫他掃平障礙。比如，他東征西討，打高句麗，打薛延陀，就是為了清除這些可能會給兒子找麻煩的強鄰。他還殺了幾個桀驁不馴的大臣，也是為了給兒子創造一個比較安定的國內政治環境。
做完這些，李世民還不放心，因為李治從小不是被當成帝國的接班人培養的，所以各方麵的素質都不夠。李世民決定下大力氣培養他。
他安排岑文本、褚遂良、馬周等重臣做李治的講學老師；任命司徒長孫無忌為太子太師，司空房玄齡為太子太傅，中書門下三品蕭瑀為太子太保，李勣為太子詹事，褚遂良為太子賓客，對李治進行輔佐。
另一方麵，親自對李治進行言傳身教。比如，上朝處理政務時，就讓李治旁聽，並鼓勵他參政議政，隻要他的意見正確，就大加肯定，增強他的信心和威信；吃飯時，就告訴他“粒粒皆辛苦”的道理，要體恤民情；騎馬時，就告訴他，再好的馬也有力氣衰竭的時候，要愛惜民力；乘船時，就告訴他：“君，舟也；人，水也。水則載舟，水則覆舟。”
時間轉眼到了貞觀十九年（645年），太宗征高句麗受傷，回朝療養，李治身為太子當然要不離左右，侍奉湯藥，以盡孝心。就在這期間，才人武媚娘那優雅的身姿將他秒殺了。史書上關於李治和武則天見麵的記載，隻有簡短的一句話：“時，上（李治）在東宮，因入侍，見才人武氏悅之。”
在唐朝，李治之所以有機會結識武才人，日久生情，表達愛意，互訴衷腸，立之為後，並最終讓其成長為中國曆史上獨一無二的女皇帝，和當時的社會風氣息息相關。