人們恨她也好，愛她也罷，武則天統治下的中國，是當時世界上最大最富裕的國家，這是世界曆史學家公認的。
在她執政期間，推行了許多利國利民的政策。
封建時代，國家的兵役和徭役都由編入戶籍的民眾來承擔。考慮到收成的不穩定性，隱瞞人口的現象十分普遍，隱瞞不了就逃亡，脫離國家編戶，這就形成了逃戶。國家逃戶越多，對國家的經濟軍事的危害都十分巨大。
武則天一改之前對逃戶嚴厲打擊的老法子，規定各色人等（包括工人商人農民）如果由於饑荒逃亡，在一定時間內自首，可以獲得政府赦免；還能在新的地區開荒者，一年之內免租役。她還命令實在貧困無所依者，由政府接濟。
從戶口的增加也可看出武則天的德政。《資治通鑒》說：“在唐高宗永徽三年（652年），即唐太宗死後的第三年，中國隻有三百八十萬戶，而到武後神龍元年（705年）已經達到六百一十五萬戶。”
當時關中地廣人稀，時常發生饑荒。武則天為了解決這個問題，考慮再三，決定大規模組織移民。這道詔書是在天授二年發布的。
則天皇帝要求堅持兩個原則：一是百姓自己要情願，官府不得強迫；二是對移民給予優惠政策，“給複三年”，移民三年內不需要服徭役。這一次的移民規模相當大，天授二年，徙關內雍、同、秦等七州戶數十萬，以實洛陽和河洛以東的廣大地區。
這次移民之後，終則天之世，關中再無饑饉爆發。
國家是以農業為本的，而農業的發展又與水利工程分不開。武則天修的水利工程除了陝西、山東、河南、河北外，還在江蘇、浙江和四川地區修建了水利工程，對江南農業的發展更是不遺餘力。江南在盛唐中唐之後逐漸取代中原地區，成為國家的經濟重心。