北宋自慶曆以後，置河北四路安撫使，[1]河東置經略安撫使，為對付遼朝有五個軍事管轄區，一直沿襲到靖康時。依文臣統兵體製，河北沿邊河間知府兼高陽關路安撫使，中山知府兼中山府路安撫使，真定知府兼真定府路安撫使，稍南的大名知府、北京留守兼大名府路安撫使。前已交代，當東路金軍在二月北撤時，知中山府詹度和知河間府陳遘因守衛有功，分別授以資政殿大學士和資政殿學士的執政級文職虛銜。
八月，宋欽宗下令“詹度罷中山府路安撫使”[2]，此後詹度又受彈劾。宋欽宗命陳遘“複為真定，又徙中山。金人再至，遘冒圍入城，堅壁拒守”[3]，而黃潛善“以徽猷閣待製知河間府”[4]，自然兼高陽關路安撫使。此外任命“權知大名府張愨”[5]，自然兼大名府路安撫使，李邈“守真定”[6]，自然兼真定府路安撫使。[7]
真定府路作為河北的四個軍事管轄區之一，“統真定府、磁、相、邢（後升信德府）、趙（後升慶源府）、洺六州”[8]，在軍事上，磁州自然是真定府路所屬的小州。十月上旬，金軍攻陷真定府，[9]宋欽宗“詔徙真定帥司於相”，又命直龍圖閣、知相州汪伯彥“領之”，出任主管真定府路安撫司公事、馬、步軍都總管。[10]按照宋製，主管某路安撫司公事，算是品位較低的差遣。從以上宋欽宗在危急時的人事安排看來，他顯然並未看重宗澤，隻是安排他一個小知州的職位。
磁州位於相州（今河南省安陽市）之北，其北又有洺州（今河北省永年）和信德府（今河北省邢台市）。當今年初，完顏斡離不（宗望）率東路金軍南侵，曾攻破信德府城和相州城，[11]磁州肯定遭受兵燮，但可能州城未被攻破。宗澤赴任後，因戰備之需，首要的政務自然是整飭軍隊和籌集糧食，然而現實情況卻是一無兵，二無糧。“前此磁經虜騎往來，人民流徙，帑藏枵然”，“守城具百無一有”，似“不複可守”[12]。