祐騁在皇上身邊坐下，目光卻在人群中反複搜索，不知自己是否看花了眼，剛才就在他轉身落座之時，的確看見沾衣站在人群中臉色蒼白地盯著他，他正欲看仔細時，卻遍尋不著。若他沒看錯，莫非那救他性命的清秀女子，竟是宮裏之人？
祐騁為淑妃汪氏所生，自幼喪母，在皇太後膝下長大，因天資聰穎，十五歲上就已文武雙全，深得皇上寵愛，賜封慎王，常被派往邊關執行軍務，平日裏又喜好微服出宮，個性是宮裏出了名的豪爽不羈。這次奉命邊關平亂後，命其他將領率軍班師回朝，自己卻單騎取捷徑回宮，想給父皇一個驚喜，不想在過一處山崖時坐騎突然受驚，將他摔下深穀，若無峭壁上伸出的枝枝杈杈給予緩衝，他早已摔成肉泥；而若無沾衣的傾力相救，他也早已失血過多而死。
與沾衣那幾日相處，讓他平生頭一回嚐到不被人當作皇子來嗬護的滋味，一個民間女子可以那樣平靜地關懷他，正視他的眼睛，與他侃侃相談，與他同桌而食。且在他見過的女子中，沾衣是最與眾不同的一個，無宮裏嬪妃的俗媚，也無鄉野女子的平庸，她安靜淡然，一股靈氣直從眸子裏透出來，卻深藏若虛，如同一株空穀幽蘭，出現在他貌似華貴其實單調的生活中，一顰一笑，都久久揮之不去。宮廷佳麗如雲，但那些美貌，即使再驚人，隻要去尋，總能尋得到；而沾衣之美，這世間應再無第二個。
祐騁正沉思中，聽得近旁一陣喧嘩，原來舞龍結束後，便到了當晚最後一個娛戲：拋珠引玉。所謂拋珠引玉，乃皇上所創，每年在元宵燈會上做壓軸用，即命人將龍珠拋起，各宮的太監婢女爭先上去搶接，哪個宮搶到龍珠，皇上便於當晚駕臨該宮。這對於後宮妃嬪來說，實在是個千載難逢爭寵的機會，於是每到這時，各宮都殫精竭慮遣派敏捷靈活的婢女或太監上場。祐騁暗自發笑，父皇年輕時風流倜儻，不想如今仍少年心性未泯，這把年紀了還玩這等滾繡球般的遊戲，不過也難怪，自己如今行事，不也大有父皇當年之風？