天色才破曉不久，毛毛雨又淅淅瀝瀝地落下來了。
明明昨日傍晚才下過一場大雨。俗話說得好，一場秋雨一場寒。這突如其來的寒潮凍得路人個個都縮緊了脖子。在十六鋪碼頭上，四處都是苦力和商販的吆喝聲。他們踩著地上的積水，迎著那濺起的水花，為生計匆匆往來。
霍森左手撐著一把油紙傘，右手拎著一個手提皮箱，正在往候船大廳的方向趕。因風大的關係，細密的雨水從側麵灌進霍森的脖子裏，冷得他打了個寒噤。他身上披著一件厚重的黑色呢大衣，裏麵照例是一套挺括的西裝，西裝裏麵還穿了一件羊毛開衫，饒是如此，還是抵不過上海初冬的撻骨陰濕。
兩天之前，他在麥高包祿路上的步宅破獲了一起轟動上海的大案，上了報紙的頭條。報上稱其為“洋房血案”。被害人步維賢是個法國人，也是法租界的著名商人，而殺死他的人竟是總巡捕房的探長葉智雄。這樁奇案十分曲折，但破案的手法卻幹淨利落。霍森僅僅用了一個晚上就找出了凶手的漏洞，並將其繩之以法。不，用“繩之以法”這個詞或許還言之過早。這位凶手先生此時還躺在廣慈醫院裏搶救，目前生死未卜。受傷這件事也怪不得別人，誰讓他拒捕逃逸，督察長也是被迫開的槍。
候船大廳裏沒幾個人，四周一片沉靜。霍森找了一把幹淨的椅子坐下，然後從煙盒裏取出一支香煙，放入口中。他伸手入內側袋尋了片刻，發現自己竟忘了帶自來火。
“需要借火嗎？”
一個女聲從他頭頂傳來。霍森抬起頭，瞧見說話的人是黃雪唯。
“你也來坐船啊？”霍森沒有表現出驚訝的樣子，語調平和地問了一句。
黃雪唯沒有答話，而是挨著他坐下來。她從皮革手提包裏取出一盒自來火，遞了過去。霍森接過，從其中抽出一支劃燃，把煙頭湊了上去。