第一回 自殺疑雲
這個故事發生在二十世紀三十年代的上海。
立冬剛過，天氣也漸漸涼了下來。在馬斯南路的一棟洋房裏，一位文人模樣的男子正坐在客廳的沙發上閱讀報刊。
他上身穿著一件白色襯衫，襯衫外罩著灰色的西裝馬甲，下麵是黑色的西褲，足上是一雙揩得油光鋥亮的牛津皮鞋。此人看上去四十歲左右，長了一張長臉，高挺的鼻梁上架著一副金絲邊眼鏡，頭發梳得一絲不苟，整體顯得很斯文。
在他麵前的幾案上，還散落著另外幾份報紙，其中有洋文的《字林西報》，也有以新聞攝影為主的《良友》畫報。
說起這位先生，他可是一位聞人，在生物學界占有相當重要的地位。他畢業於複旦大學，在德國圖賓根大學讀了博士，後又回南京中央大學生物係任教，主要研究方向是動物個體發育、細胞常數、昆蟲內分泌腺等，研究成就以細胞重建最為突出。提起陳應現教授，學術圈內的沒有不表示欽佩的。
而此時，鏡片後他那雙銳利的眼睛正聚焦在手裏那份《時報》上。本埠新聞欄裏的一篇報道引起了他的注意。
這篇新聞占據的版麵很大，使人難以忽略它。這新聞的標題是《地皮大王周金林昨夜自殺離世》。下麵附著一段冗長的記載，大意是：知名地產商周金林於昨夜在家中書房投繯，家人聽見異響，趕忙進屋去救，誰知書房從內反鎖，家仆費了九牛二虎之力才破門而入，將周金林救下，但為時已晚，人早沒了呼吸，享年五十一歲。
新聞裏還提到，房屋的兩扇窗戶都從內鎖上了。
此案影響重大，警務處總巡捕房的高層十分重視，派出著名的華人探長葉智雄前往周府。葉智雄仔細檢查了書房，因無出入口，故排除了他殺的可能性。但其家眷堅持認為周金林不會自殺，案子一定另有隱情。