餘下的人見巡撫大人容貌舒展，麵色轉為輕鬆。
一人就試探著問：“大人，那李白安隻是北洋李鴻章時期的舊將，又是海軍將領，你如此厚待於他，末將實在想不出到底為何啊。”
袁世凱拿了塊冰盆裏鎮的毛巾仔細擦了擦臉，看著他笑了一下說道：“你說我們新軍裏哪個將軍的名望最高呀？誰能讓三鎮官兵心服口服呀？”
那人思索了一下答道：“要說段祺瑞和馮國璋二位將軍威望都不錯，但要說三鎮無人不服，除了大人我看沒別人了！”
袁世凱微微瞥了他一眼道：“我們北洋新軍構成複雜，現在三鎮統領雖各有長處才能，可是若論及名望和德義，確實誰也做不到能讓三鎮官兵心服口服，所以我練軍多年仍未選出個副帥。
以前我就駐在小站安心軍務，大事小情都出不了我的眼，也就罷了。可是現在我已身為一省巡撫，於小站的軍務便多有顧及不上。
這些日來也正為這事思索，考慮再三也想不出這能暫代我督軍的人選，沒承想皇天不負有心人，這人就自己撞到眼前了！”
幾人看著袁世凱不緊不慢地擦著手，都是麵麵相覷。
這幾人都是袁世凱的親隨，雖不在北洋新軍掛職，官階也不高，卻是能操辦秘務的自己人。
聽袁大人這話裏話外，頗有用這李白安去督管小站新軍的意思。
一人試探著問道：“大人，這李白安雖是名聲在外，事跡也傳遍軍營，但那必定隻是傳說，當不得真吧？
大人在酒桌上問了幾番，他不是都敷衍過去了嗎？或許傳說未必可靠，他自己也道不清個來龍去脈、子醜寅卯的。
再有就算傳的都是真的，那就憑他一個曾經的海軍管帶，怎的能統管新式陸軍的軍務呢？望大人三思！”
袁世凱看著幾人不屑地笑了一聲歎道：“知道為什麽你們跟了我這麽久，是我最近的親信，我卻一直沒讓你們任什麽要職，掌什麽實權嗎？”