明墉參與的第一起竊寺，就是一間南宋時始建的浙江古寺。
它名氣不是很大，但聽說方丈偷偷把寺中供奉的一尊木雕佛像賣給了洋人，賺取了大把不義之財。
宋代是中華經濟文化的巔峰時期，那時的工匠技藝之高妙，通過沈括收集民間記錄編纂的《夢溪筆談》裏就可見一斑。而宋朝的木製佛像在曆朝曆代都是絕無僅有的，所以彌足珍貴。
這個團夥打著“瓜分不義之財”的名義找到了他，他也確實想看看寺院的金庫到底是個什麽樣，就欣然參加了。說實在的，那時的偷盜團夥，都打著取不義之財的名號，而且事成後也真的分一些給窮苦百姓。
那夥人共十幾個，以僧人、雜工、香客的偽裝，已經潛伏勘察了一個月，終於找到了密室所在，就等他這機關開鎖高手出馬了。這中間過程不必細說，等他不負眾望開了最後一道暗鎖石門後，一幹賊人眼都直了。
隻見裏麵碼放著一排排大箱子，打開一看都是滿滿的銀錠，其中還有兩箱竟是各色的首飾珠寶。
眾人也沒多細想，終於在僧人們的蒙汗藥還沒過勁兒之前，取出了所有的財寶。等變賣了所有首飾珠寶之後一算下來，所得竟超過了兩萬兩。眾人每人分了一千之後剩餘的全數分給了貧苦百姓。
關於寺中為何藏有這許多金銀卻不換成銀票，明墉曾不得其解。
領頭的告訴他道：“那些個賊禿驢，哪裏敢到銀號露財呀！要說小的化妝去方丈不放心，老禿驢親自去，又掩不住香疤和一身香火氣，隻好現銀藏在身邊了！”
“那怎麽還有那麽多首飾呀？”
“哎，這你就不明白了，沒聽說過善男信女嗎？娘兒們多為信徒！現在民不聊生，官府腐朽，朝不保夕，百姓沒了指望。但還想有點希望有點盼頭，心裏沒底卻偏要求個安穩，娘兒們就不惜用珠寶首飾來供奉了！”