桃樹原產中國，有三千年以上的栽培曆史。《詩經》裏的“桃之夭夭，灼灼其華”，“夭夭”是樹木茂盛，“灼灼”形容花朵色彩亮麗，人們用春日裏燦爛的桃花作比興，祝福新婚的女子和她的夫家。
桃主要分果桃和花桃兩大類，花桃主要用來觀賞，因此也叫“觀賞桃”。許多人對桃花的印象是單瓣粉色花，花開後會結桃子。其實，桃花的花色除了粉紅，還有白、粉紫、深紅、淺綠等，一株桃花上的花朵也有花色相異的。
小時候我家後院種了一棵桃樹，那是一棵開單瓣粉紅花的單粉桃，也就是我們在公園裏最常見到的桃花品種。後來去姑姑家，看見一棵開滿純白花朵的花樹，父親說那是碧桃，我便疑心他是信口開河。因為它開的是白花，而且名字裏居然還帶著個毫不相幹的“碧”字。
桃花的花瓣和花型也多種多樣，除了單瓣型，還有鈴型、梅花型、月季型、**型和牡丹型。我在上海植物園第一次看到**桃時覺得很新奇，它的花瓣繁多、狹長，花型真的有點像小型的**，大大顛覆了我對桃花的認知。還有一棵長成圓錐狀的花樹，開滿複瓣粉色花，若不是看到牌子上寫著“照手粉桃”，幾乎不敢認它是桃花。
桃花的主色調是粉紅，開得繁盛時整個枝條上綴滿花朵。不喜歡桃花的人便說它開得過於鬧騰。在我看來，花是自然之物，繁豔或清純各有各的美，並無高下之分。桃花很妙，它活潑明媚，既可以用來祝福新人，映襯人麵之美，同時又兼具恬淡之氣。
《桃花源記》裏寫道：“忽逢桃花林，夾岸數百步，中無雜樹，芳草鮮美，落英繽紛……土地平曠，屋舍儼然，有良田、美池、桑竹之屬。”試想想，把“桃花”換成杏花、梨花或李花，是不是感覺有點不搭調？桃花源並非沒有人間煙火的仙境，隻是理想中的隱逸之地，桃花的氣質與它最相符。“人間四月芳菲盡，山寺桃花始盛開”裏的桃花，與熙熙攘攘的紅塵也有著恰到好處的疏離感。