初春時節，走在校園附近的小橋上，忽然覺得周圍的風景與往日有點不同。定睛一看，原來是河邊的垂柳發了芽。柳枝上的點點柳眼，一日日鼓脹起來，很快就把柳條裝扮成淺黃的絲絛。柳眼有個好聽的名字叫“青眼”。隻是一絲朦朧的春意，卻已足夠讓人歡欣。
在尚未變暖的風裏，細柳隨風一飄，看的人心裏也隨之一**。“柳條百尺拂銀塘，且莫深青隻淺黃。未必柳條能蘸水，水中柳影引他長。”宋人楊萬裏的這首詩簡直就是一幅畫，是春日裏柳岸風光的寫照。春天奪人眼目的無疑是花，而幽幽春柳則有另一種意趣。
柳樹是華夏大地上古老的樹種之一，《詩經》裏“昔我往矣，楊柳依依”便是例證。古代楊柳不分，楊即是柳。柳樹的生長是春天重要的物候之一。“南園春半踏青時，風和聞馬嘶。青梅如豆柳如眉，日長蝴蝶飛……”歐陽修在詞裏記錄的正是春分踏青所見的景致。
古人清明有插柳、“簪柳”的習俗。人們將柳枝插在屋簷下、門窗上，把柳枝編成圓圈戴在頭上、紮成花朵插於發髻，或是直接插於頭上。明代田汝成的《西湖遊覽誌餘》記載：“清明，從冬至數至一百五日，即其節也。前兩日為寒食，人家插柳滿簷，青蒨可愛，男女亦鹹戴之，諺雲：‘清明不戴柳，紅顏成皓首。’”
清顧祿《清嘉錄》記清明：“婦女結楊柳球戴鬢畔，雲紅顏不老。”詩人楊韞華《山塘棹歌·插柳枝》雲：“清明一霎又今朝，聽得沿街賣柳條。相約比鄰諸姊妹，一枝斜插綠雲翹。”可見當時清明時節人們不僅插柳，還有人做售賣柳條的生意。
廣東東莞的友人曾在文章裏寫到，老莞城的人家至今保留著清明門上插柳的舊俗。安徽農村也有清明在門頭懸柳的風俗，“又是清明，不知道有沒有好心的鄰居，在我家緊閉的大門上插上幾枝柳？”某日在微博上讀了一位安徽女子的這一句，低回不已。