金銀花的正式名稱為“忍冬”，“忍冬”之名早於“金銀花”。《本草經集注》雲：“淩冬不凋，故名忍冬”。《本草綱目》則道出了“金銀花”一名的由來：“花初開者，蕊瓣俱色白，經二三日，則色變黃。新舊相參，黃白相映，故呼金銀花，氣甚芬芳。”
金銀花花色的變化，大致可分為兩個變色階段。金銀花的花蕾呈綠色，花初開時變為白色；開放大約兩三天後，由白色漸漸轉為淡黃，最終變為金黃色。植物學研究的結果表明，第一個階段花色的改變，主要是花冠中的葉綠素和黃色的類胡蘿卜素含量下降的原因，而由白變黃的過程則是由於類胡蘿卜素含量的急劇增高。
在老家閩南，我們把金銀花叫“銀花”。金銀花於我並不陌生。父親是中醫，小時候跟著他進出中藥店，時常拉開鑲嵌著黃銅把手的藥櫃抽屜，一邊念抽屜上貼著的藥名一邊窺看裏邊的藥材。金銀花名字好記，家裏有人上火、咽喉腫痛，父親便會帶一小包回家。
大姑家院子的牆根也種了一棵金銀花。那棵茂密的花樹爬滿半麵牆，大大咧咧越過牆頭，爬進隔壁人家。花開時大姑站在高高的竹梯上采花的樣子，我至今還記得清清楚楚。即便到了冬季，金銀花的葉片也不會落盡，依然是一片濃綠。
有一年我去江西婺源旅遊，在一個叫曉起的古村裏，看到幾個婦人正把一卷綠藤上的金銀花一朵朵摘下，晾在竹匾上。見我饒有興趣地觀察她們的勞作，有人突然考我，問我知不知道那是什麽花。“金銀花嘛。”“你也認識啊！”我們相視而笑，她說那是一早去山裏采來的野生金銀花。采收金銀花確實必須趕早，金銀花的開放受光照製約，早晨尚未開放的花蕾養分足、氣味濃，顏色也好。
陳誌華的《外國古建築二十講》裏寫了一個關於忍冬的傳說。一位科林斯少女患病去世，乳母把少女生前最喜愛的東西收集起來，裝在籃子裏放在墓碑上，還在籃子上蓋了一片瓦。籃子恰好壓在一棵忍冬的根上。到了春天，忍冬發了芽，在籃子周圍生長起來，被瓦壓著的葉端長成了渦卷。一位雕塑家偶然路過發現，非常喜歡這個樣式，就以它為原型在科林斯造了科林斯柱，柱頂的渦卷紋就是忍冬葉的樣子。