彭城一役後，整個中原戰場的形勢發生了巨大變化，這是韓信首要思考的問題。
雖然項羽非常輕鬆地將劉邦的幾十萬大軍打得丟盔卸甲、慘不忍睹，可是當漢軍將防線穩定在洛陽一線時，楚軍進攻的速度明顯慢了下來。當項羽掉轉矛頭去全力對付劉邦時，齊國的田橫趁機收複了三齊之地。項羽曉得兩線作戰是沒有好處的，但漢軍更讓他忌憚和憤怒，故而他與齊方訂立和約，一意去對付劉邦。
劉邦的日子顯然不太好過，項羽已經準備傾全力對付他，他須得趕緊絞盡腦汁想轍。有一天劉邦突發奇想，跟手下的一幹謀臣商議道：“本王想把關東的土地都割讓出來分賞給有功之臣，諸位好好幫我想一想，看看究竟哪個能真正助本王一臂之力，配得此封地呢？”
手下們議論開了，一時間眾說紛紜。
張良也在場，他沉默了好一會兒，站出來對劉邦說道：“大王勿憂，天下不乏才士，有德者用之。今大王有三人可用，一者九江王英布最是驍勇善戰，他雖本係楚將，可近來與項王怨隙頗多，二人離心隻在早晚之間，依臣看來，我們此時正可以順水推舟；二者猛將彭越與齊人於梁地同反項王，梁地乃中原腹心，故而項王必欲除之。今若大王得以與此二人固結同心，亦可急使之……縱觀大王手下諸將，以臣看來，唯獨韓信可以囑托大事，令其獨當一麵，或向南或向北以建軍功，是謂三者。因此，大王若以捐關東計，非此三人莫屬，則楚敵當不愁不破也！”
張良一番話說得擲地有聲，說到劉邦的心坎上去了：“好，好啊！子房講得甚是有理，本王這就選派人手去說服英布和彭越。至於韓信，確為本王一寶也，哈哈……”
很快劉邦派出一位名叫隨何的說客拉攏英布，隨何果真出色地完成了使命。不得不說，英布雖為當世名將，可骨子裏的確有些勢利和反複無常。自打英布被封為九江王之後，他就隻顧著一味貪圖享受和安逸，項羽幾次向他征兵去攻打齊國和劉邦，他都隻是敷衍了事，能拖就拖，結果真惹怒了項羽。若不是看過去的情麵，項羽非殺了英布不可。出於權宜之計，項羽端著諸侯盟主的架子，多次派人嚴厲斥責英布，希望他盡早悔改，隻是沒想到適得其反，英布心裏更加惶恐了，反而越來越不敢親近項羽。最後經劉邦的使者一遊說，英布幹脆加入劉邦的陣營。